据外媒消息，人工智能初创公司Cerebras Systems推出史上最大的半导体芯片——Cerebras Wafer Scale Engine（Cerebras WSE），将专门用于处理人工智能程序。这款芯片的面积为422.25平方厘米，拥有1.2万亿个晶体管、40万个核心，不仅面积是目前最大Nvidia GPU的近60倍，晶体管数量还是后者的50余倍。

Cerebras Systems的首席执行官Andrew Feldman表示，在人工智能研究中，更大的芯片能够更快的处理信息，并缩短神经网络的训练时间。

Cerebras WSE的每一面都是8.5英寸，是世界上有史以来最大的计算机芯片。通过更大的面积获取更快的速度，Cerebras WSE凭借自己独一无二的422.25平方厘米，集成了1.2万亿个晶体管，与目前最大的Nvidia GPU相比，可谓是“巨无霸”的存在。

人工智能的飞速发展要求AI芯片具备更快的速度，无论是“训练”一个神经网络，还是处理这些并行操作所产生的巨大数据，都需要AI芯片具有更加优秀的性能。据了解，每当计算工作量发生变化时，基础机器就会进行一次改变，或许芯片“巨大化”便提供了这样一个“改变”的契机。

为了做出“大而好”的芯片，Cerebras需要解决很多的问题。

首先，Cerebras打破了一些规则。
芯片设计人员使用Cadence Design和Synopsis等公司的软件程序来制定“平面图” ，包括晶体管的排列、芯片上的各个逻辑单元等；但由于传统芯片通常只会集成数十亿个晶体管，Cerebras却需要将1.2万亿个晶体管集成在同一个晶圆上，制定这样的“平面图”对于平常芯片设计工具来说具有很大的难度；所以，Cerebras建立了自己的设计软件工具。

其次，Cerebras解决了晶圆制造过程中所产生的杂质问题。
Nvidia、英特尔和其他普通小型芯片的制造商可以通过选取晶圆中的“优质芯片”来解决杂质带来的问题，毕竟一个晶圆上不止一个芯片。但是Cerebras的芯片却占据了整个晶圆，这便意味着芯片良品率会大打折扣。而Cerebras则通过建立冗余电路，绕过杂质所产生的缺陷，以便保证40万个工作核心的正常工作。

Cerebras WSE并不会单独销售，而是将被打包到Cerebras设计的计算机设备中。这个设备需要一个复杂的水冷系统，以抵消15千瓦功率运行芯片所产生的极端热量。 Feldman表示，搭载Cerebras WSE的服务器将是搭载多个Nvidia芯片服务器速度的150倍，他还预测，在云计算设备中人工智能训练任务的成本可能会因为Cerebras WSE的存在而降低一个数量级。

然而还有待观察的是，这40万个可对神经网络进行优化的内核是否真的可以统一协同工作，以达到预想中的性能。因为在看到基准测试之前，仅凭借晶体管的集成程度，很难评估一项AI芯片的设计是否具有优势。Feldman称，有些人已经收到搭载Cerebras WSE的原型机，并且使用结果显示其具有竞争力。

在“大数据”时代，要处理的数据量大大增加，但在性能改进方面，Nvidia和英特尔的进展大幅放缓。如果Cerebras WSE真如Feldman所说，可以将神经学习网络的训练时间缩短至几分钟，那么会不会有更多的企业转向“巨大化”芯片呢？

创作场景

史上最大 AI 芯片诞生！集成 1.2 万亿晶体管，面积为 Nvidia 最大 GPU 的 60 倍