最神秘的大数据公司 Palantir（二）

Palantir 最早的总部在加州的旧金山，然后往南搬到了 Palo Alto，这个办公场所之前还曾是 Facebook 的办公场地。这个地方被 Palantir 命名为 The Shire，名字同样来自于《魔戒》作者托尔金（Tolkien）的另外一部小说《霍比特人》。The Shire（夏尔）是霍比特人的老巢。于是 Palantir 的员工还将一个大会议室装扮成小说中的一个房间的样子。可见其魔幻之心，而 Palantir 本身的历程，也是一段魔幻之旅。

一、初心

先讲情怀。Palantir 这个名字是 Thiel 取的，来源于他所爱的《指环王》：在剧中，Palantiri（多一个 i，这里不是笔误）是一个可以穿越时空、看到一切的水晶球，它可以帮助各位大神小怪和其它水晶球建立联系，从而可以看到附近的图像（其实它是魔幻时代的摄像头搭配监视器）。

再讲价值观。Thiel 作为一个右派和自由主义者，目睹 911 之后日益加强的反恐行动的副作用——对个人隐私的侵害，深感心痛。Thiel 觉得能够用技术去缓和甚至是去解决这样的矛盾冲突。（说到这里，面对当今的情况，估计再没有人骂地铁安检是脑残了吧？）

情怀 + 价值观 + 技术能力，三者的结合就是 Thiel 创立 Palantir 的初衷：用技术手段构建魔法球 Palantir 看清世界，在安全和隐私保护之间找到平衡。

想起来容易做起来难，即使 Thiel 有这样的愿景。 2010 年 Palantir 依旧遭遇了隐私侵犯的信任危机。当时，一家与美国政府关系密切的软件公司 HP Gary 的邮件系统被黑客侵入，并被挖出 Palantir 向美国银行做的一个展示文档，里面说明了 Palantir 可以如何通过与第三方合作，有效打击维基解密。这就与 Palantir 一直宣扬的价值底线——尊重言论自由及保护个人隐私，大大冲突。

事件爆出后，即使 Alex Karp 很快发表声明说撇清关系。但是由来已久的对 Palantir 暗地帮助美国政府侵犯隐私的猜忌，一时喧嚣尘上。

下图是泄露出来的带有 Palantir 标记的软件界面，其中有提到专门针对维基解密支持者 Glen Greenwald 的部分。Glen Greenwald 因受斯诺登委托不断曝光材料，而成为政府的眼中钉。

(点击放大图像)

但在 Palantir 创立之初，并不顺利，整个团队都是靠 Thiel 提供个人资金来养活。而无论是在融资上还是找客户打单上都遇到不少困难，没有人愿意相信这几个 22 岁的小鲜肉，和做为年轻人服务的 Social App 不同，做 ToB 服务还是需要一些头有白发的老腊肉，才能更容易打动投资人和潜在客户。

从这里其实可以发现些端倪：Thiel 已经不准备非常深得介入这家公司的运营，而是把自己定位在早期投资人及 Chairman 的位置，否则以 Thiel 的技术、运营及管理经验，出任 CEO 是最合适不过的。

于是 Thiel 开始为这家初创的公司寻找 CEO。最初的目标当然是名校 MBA，但是他们没有人满意，因为 MBA 除了口吐莲花冒商业术语，没人了解他们远大的目标，仅仅把他们当做一个普通的做项目的咨询公司。但是 Karp 让几位创始人很震惊，虽然没有技术背景及丰富的商业经验，但是他和欧美有钱人的深厚关系以及哲学追寻本源的能力（比如：迅速理解复杂技术问题并能用极度简单的语言来解释），却打动了几位创始人。

Karp 为这家公司交上的投名状就是去欧美各地融资，然而最初的进程非常不顺。硅谷传统的两大 VC 基金都对他们说了不：红杉的 Michael Moritz（硅谷的 VC 双子星之一）在会议中一直心不在焉；KPCB 的合伙人更甚，花了一个半小时来说服他们，Palantir 这个项目必然失败。

然而最后拯救他们的是 CIA，不仅带来了订单，还通过 CIA 的创投基金 In-Q-Tel 给他们贡献了两轮投资，超过 200 万美元。CIA 最看重的是他们解读数据的能力。

有了钱有了客户，Palantir 开始了正规的发展，Karp 也自然成为了 CEO。找方向找钱找客户找人，是 CEO 的四大技能树。Karp 虽然不是技术背景，但是凭借其跨界的优势，反而吸引来了不少明星工程师，即使在 Palantir 出名后简历潮水般涌来的时候，他还是最佳的试金石，能从众多的求职者中找到能力最强以及最适合 Palantir 文化的未来之星。

二、起步

2004-2009 年，Palantir 还是主要为 CIA 等美国政府服务，为他们开发定制的软件，实现整合的信息检索和提取及分析关键信息。大概情况就如同我们在《犯罪心理》等经典美剧中看到的一样，面对整墙整墙的纷杂信息，抽丝剥茧找出最核心的部分。其实直到 2008 年，CIA 都一直是 Palantir 唯一的大客户。

在最初的项目进展过程中，其实并不顺利。这些工程师以前的工作经验是倒腾 Paypal 等顶尖互联网公司的成熟系统，然而面对美国政府内分散而略显初级的系统（包括数据库、邮件、Excel 等等），同时还要在数据收集过程中满足各种权限及保密的需求，真是颇费脑筋。然而，在这样的困难中，Palantir 的工程师并没有忘记初心，始终坚持不做项目而开发系统级的产品。将这些敏感政府中的信息整合在一起的额外好处也得以体现，所有查询这些信息的人将在系统中留下痕迹，这可以防止斯诺登类似的泄密事件以及亡羊补牢。到 2010 年，Palantir 一下子抓住翻身的机会。在与 Information Warfare Monitor （IWM）的合作过程中，逼格满满得发现了两个黑客网络：Ghostnet 和 the Shadow Network（俗称鬼魂特工网及影子幽灵特工网）。

IWM，其实也是一个半官方半民间的组织，而且是由美国的铁腿哈巴狗加拿大的两所学校发起的，并于 2012 年年初就关闭了。结合这些敏感的时间点及信息，有理由怀疑 IWM 和 Palantir 其实就是沆瀣一气赚国会的钱，顺手满足政府意愿一起对抗外国。

2010 年，Palantir 终于摆脱了单纯依赖于国会大老爷们赏几口的低声下气，走向企业服务而实现业务多元化。年初的时候 JPMorgan 成为 Palantir 的第一个企业客户，Palantir 帮助其解决欺诈问题。在 4 月份的时候，宣布与 Reuters 集团达成战略合作，其 Palantir Metropolis 卖给 Reuters。华尔街上，Palantir 已经成为一个重要的服务商，其主要任务号称是对抗网络攻击。

同时，与政府部门的合作也在拓展，开始涉及到医疗和金融等多个领域，其中还被用于监控金融危机后美国政府大放水刺激经济的众多资金的合理使用以防欺诈。

Palantir Gotham 平台和 Palantir Metropolis 平台，前者主要用于国防安全领域，后者更偏重于金融领域的应用。Palantir Metropolis 可用于整合所有的定量数据、 生成和测试创意并云协作。Palantir Metropolis 是有效和定量的分析平台，能够提供适当配套的分析工具，以便满足多学科研究和复杂的研究的需要。关于产品的细节在下一章会有更多介绍。

三、腾飞

到 2013 年，据不完全统计，和 Palantir 合作的美国国家机构已经达到 12 所，基本是好莱坞动作片的大咖秀，大家耳熟能详的包括：CIA、美国国土安全局、FBI、美国国家安全局等等。特别是在 2013 年 9 月，Palantir 拿下美国证监会（SEC）高达 1.96 亿美元的大单。

关于 Palantir 历年的收入见下图（具体数据及图表原型请点击）。以政府项目起家，但是随后不断扩展到华尔街和各种商业公司，到 2015 年政府部门贡献的收入已经占到 25% 以下，可见在收入多元化方面进展神速。

（数据来源：华创证券）

根据 2013 年美国大数据企业收入排行榜，Palantir 已经名列第八，足见其实力（具体数据及图表原型请点击）。

而真正让 Palantir 飞入寻常百姓家的是靠着两个大人物的垫背。一家受雇于 Securities Investment Protection Corporation（SEC 旗下组织）曾爆出猛料，他们通过使用 Palantir 的软件，在整合 40 年的记录及海量数据并充分挖掘之后，终于发现了麦道夫 (Bernie Madoff) 的“庞氏骗局”。

联想到中国最近不少 P2P 的庞氏骗局，无论是 e 租宝还是鑫利源，真是太 low 了，介于识别这些骗局的难度，完全不需使用 Palantir。

除了翻出麦道夫，在随后不久的美国政府公布的官方报告中，Palantir 在抓住并击毙本拉登（Osama bin Laden）的行动中，又立上了一功。

自此 Palantir 完全走入人们的视线，成为明星级的公司。而担心极端主义者的报复，Palantir 公司也为 Karp 和 Thiel 配置了保镖，均为前海军陆战队的精英，每天 24 小时不离身的全方位保护。在通过技术部分剥夺美国大多数人的隐私之时，作为一种回报，Karp 和 Thiel 也通过另外一种方式丧失了自己的自由和隐私。

四、明星

混到这个地步，即使亏损或者不 IPO，也不会差钱了。Palantir 早已成为投资圈追逐的明星企业。关于 Palantir 历年的融资情况见下图（具体数据及图表原型请点击），总共经历了十几轮融资，从A 轮已经快到Z 轮了。最早的投资来自于CIA 旗下的In-Q-Tel 风投基金和Thiel 的Founders Fund。而最近一次融资发生在2015 年底，共计8.84 亿美元，投资基金包括In-Q-Tel、Founders Fund 和老虎基金。估值超过200 亿美元，成为仅次于Uber 和Airbnb 的第三大独角兽。

而对于硅谷的各大牛人来说，Palantir 也是趋之若鹜的地方。在员工待遇方面，Palantir 也是首屈一指。根据美国的薪酬平台Glassdoor 在2014 年的数据，在实习生月薪排行榜上，Palantir 高居第一，达到7012 美元（具体数据及图表原型请点击）。

在办公环境方面也足够舒适和尊重员工的个性，而且很有极客范儿。用各种魔幻小说及漫画来命名办公室名字，用元素周期表中的元素来命名软件的更新。

本文转载自：数据冰山，已获授权。在作者允许的情况下进行了少许调整。

作者简介

何明科，毕业于清华大学汽车工程系及斯坦福大学工商管理学院(MBA)，曾服务于BCG 和软银赛富等金融机构，曾在美国Mellon Capital 担任Trading Analyst 从事Trading Cost 定量研究。写过书翻译过书，《体验宝马Driven》、《感悟福特》等；做过投资做过互联网产品；目前专注于数据和互联网产品中。

感谢杜小芳对本文的审校。

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