自从 1999 年以来，超文本传输协议（HTTP）终于完成了首个重要更新，其中包含了对层次、文本——菜单界面和认证的增强支持。此外，还包含了一套新的头（header）与扩展（extension）机制。
HTTP 最早于 1990 年投入使用，其首个版本 HTTP/0.9 是个简单的协议，用于跨越 Internet 的原生数据传送。 RFC 1945 所定义的 HTTP/1.0 对协议进行了改进，可以传递 MIME 消息、包含关于所传递数据的元信息以及请求 / 响应语义的描述符。然而，HTTP/1.0 并未考虑到分级代理、缓存的效果、持续连接或是虚拟主机的需求。遵循 RFC 2616 的 1.1 版重点解决了上述问题，但由于其在 1999 年才开始投入使用，现在已经显现出了衰老的迹象。
借助于新的 1.2 版，HTTP 在资源分级上得到了更强有力的支持，同时对文本菜单界面的支持也更棒，这非常适合于移动客户端等计算环境。作为设计目标的一部分，HTTP 1.2 在功能上更像是一个只读的全球网络文件系统。支持最新版本的系统会包含一系列层次性、可链接的菜单。菜单项与标题的选择是由服务器管理员掌控的。
其中一些新特性已经成为 Gopher 协议的一部分，该协议主要面向菜单——文档设计，并且是 WWW 的先驱。
其他的改进包括：
- 改进的 DNS 用法：HTTP 1.2 使用了 SRV records 以更好地支持负载平衡，并且对于 Web 和 E-Mail 来说只会使用域名。
- 改进的认证：改进了 Basic 和 Digest 访问认证，相比于之前的基于表单的认证，提供了更好的具有本地观感的浏览器体验。
- 增加了一套新的 accepted headers——与过去的方式完全不同，只要不处于 accepted headers 中的任何头都会被兼容的服务器拒绝掉。
- 可以通过 IETF 站点增加新的 accepted headers，它会象征性地收取一定的费用来补偿管理上的花费。
相比于 HTTP 1.1 来说，HTTP 1.2 包含了更多迫切实现的需求，这是为了确保能够可靠地实现其特性。
IETF 首席工程师 Richard Astley 对此评论到：
我们深信新版的 HTTP 协议能够很好地向后兼容于 1.1 版，同时又会很好地解决如今 WWW 所面临的各种挑战。我们认为该规范会简化用户、开发者和实现者的使用。
感兴趣的读者可以在 IETF 站点上找到关于HTTP 1.2 的更多信息。
译者注：关于该新闻到底是愚人节玩笑，还是确有其事，还望读者自行辨别；InfoQ 不对其真实性负责 :-)
查看英文原文： HTTP 1.2 Released with Improved Support for Hierarchies and Text-Menu Interfaces
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