业务价值是敏捷观念的核心。虽然很多人都把它挂在嘴边，但是这个词被普遍地误解了。最近，Joe Little 发表了他对于这个问题的看法。Little 认为，当人们谈及“业务价值”的时候，他们实际上是指很多不同的东西。为了将各种不同的看法统一起来，Little 阐述了他关于“为什么业务价值很有用”这个问题的看法，并讨论了驱动业务价值背后的理论基础，以及有效管理业务价值的方法。 人们为什么断定关心业务价值有助于完成“真正有意义”的事情？Little 认为第一个原因就在于：
我的前提条件是，在这个世界中有无数有趣的事情值得去做。问题在于我们无法找到很多这样的好事，只能决定哪些是最重要的事情要做。所以，我们关心业务价值的原因之一就是：人生苦短，总要去做些“真正有意义”的事情。
Little 的第二个理由是，业务价值有利于保证团队成员共享一个一致的目标，来判断他们的行为是否正确：
……业务价值调动了我们的自然动机，并给我们一个基点，可以将与团队的工作相关的任务按照自然的顺序进行排列（比如，谁做什么，系统的架构等等）。
Little 列出的第三条理由是：在软件这个充满了变数的混沌世界中，把握业务价值可以给人一种处变不惊的魄力。
……变化是永恒的。这包括人们遗漏的事情、客户的变化、客户需求的变化、以前的评估（假如它们还准确的话）渐渐失效等等。根据我们对业务价值的理解程度， 它就像这变化的漩涡中的一个恒定的标杆。我们不会再为技术上的成就去创造新产品了。我们的产品应该为特定的人提供商业上的价值，所以我们必须接受这种改 变。
Little 继续讨论了四个概念。他发现这些概念是理解业务价值的基础。- 成本 - 收益分析：对于任何可能的选择，评估时都要基于可预期的开销和收益，并与其他可选项进行比较。
- Pareto 的 80-20 法则：在人类社会中，80% 的财富聚集在 20% 的人手中。
- 知识的创造性：知识是自组织的，它来自于聚集在一起的一群人，在特定的环境下（“Ba”）的创造力。
- 学习方法：通过实践理论和观察结果来学习；通过反馈来学习。
在结论中，Little 提出了一条建议，他认为这是帮助人们有效控制和理解项目的业务价值的最佳途径。按照他的观点，这种途径应该包含下面 8 个要素：- 一个经过良好沟通的高层定义
- 一个经过良好沟通的可操作的定义
- 一种清晰的测量这些定义有效性的方法
- 确认这些定义可以为开发行为带来正面影响，而且允许进一步改进
- 一些明确的实践以采用这些定义
- 一种清晰的修改这些实践的方法
- 对这些实践的时间箱（time-box）的普遍认识
- 一种积极的鼓励人们有效利用这些实践的方法
作者还有另一篇讨论业务价值的文章，请看“消除低优先级的项目”。也可以看看Luke Hohmann 关于业务价值的一点建议，以及发表在InfoQ 的“从客户的角度衡量敏捷项目的成功（ customer-centric success measurement ）”。 查看英文原文 ： Understanding Business Value
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