Bobby Woolf 是《Enterprise Application Integration Patterns》的合作者,也在 IBM 任职 WebSphere SOA 与 J2EE 顾问,他写了一篇文章来质疑把 ESB 当作 SOA 的实现基础是否正当(参阅文后注释 *)。
客户常常希望单纯构建 ESB,因为这样可以避开难搞的业务需求,专心解决技术上的挑战。单纯构建 ESB 是 IT 人员的梦想,这样他们可以先建立 ESB,然后指望以后会有 SOA 跟上来利用它。这种以 ESB 为导向的架构丢掉了 SOA 的优势。这种架构没有产生业务价值。实际上,花费了成本却没有收获直接的利益。
Bobby 的文章写得很风趣。但引发的争论是严肃的,而且自 Dave Chappell 发明出“连接优先(Connectivity-First)”这个新词组,争论就愈演愈烈。跟契约优先(Contract-First)这个词组类似,部署 ESB 就像以“连接优先”的方式开始你的 SOA。Bobby 认为以 ESB 为导向的架构方式
……有其固有的缺陷,它建立的连接性可能根本就没有人打算去用……只有当你实际需要一样东西,才去实现它,决不要仅仅因为你预见到未来的需要。
OASIS 的《 SOA Reference Model 》并没有确切提到“连接性(connectivity)”,但它提出了通讯基础设施的概念:
通讯基础设施的主要任务是促进信息以及意图的交换……特别是当交换的发生跨越了所有权边界的情况下,对数据的解释是一个关键问题。对数据的解释必须在服务交互的参与者当中保持一致。
习惯上 SOA 架构参考,包括来自 IBM 的参考在内,总是把 ESB 放在一个显著的地位上。Dave Chappell解释了 ESB 在本质上是一个服务容器,附带有专门的通讯基础设施,用来连接同处在一个容器内的服务。
服务容器是抽象的服务端点(endpoint)的具体表现,它实现了服务接口。服务容器是一个能让服务组件寄宿其中的远程进程。从这个角度来说,它跟应用服务器容器有几分相似,只不过它的专门目的是寄宿集成的服务。
别让 Bobby 的幽默掩盖了他的观点。Bobby 不同意 Joe McKendrick 和 Dave Linthicum 把他的观点解读成 ESB完全无用。而我自己多年前也写过一系列文章,题为《跳下公共汽车(总线),打辆的》,我在其中质疑了对通用的通讯机制的需要。不过,带有专门的通讯基础设施(如Dave Chappell 所描述)的服务容器仍然是非常有用的,JBI 规范的领导 Ron Ten-Hove 解释说:
- 服务容器常常把各种 IT 资产连接到 ESB 上,
而 ESB:
- 具有可靠的消息系统,以供服务容器交互。
- 提供消息转换服务。
- 提供消息路由服务。
- 为控制对服务的访问提供安全功能。
- 可被集中管理,虽然它是一个分布式系统。
- 允许对服务的渐进式改变,而不需要停机或者其他对系统可用性的干扰。
这些功能(以及其他更多功能)对于很多类型的服务来说都是基本的要求。CBDIForum 的 D. Sprott 就列举了一系列模式,如果没有ESB 将很难实现它们。比如用ESB 的路由机制来实现服务版本化(Service Versioning)的策略。
当然,随着WS-* 标准集逐渐完整(WS-TX 已经完成,可靠消息通讯也接近完成**),会抢掉通讯基础设施的一点点风头,但一个高效的服务容器仍然是成功的企业级SOA 的关键。如果厂商们开始大谈他们的“服务容器”而非“总线”,我也不会感到奇怪。毫无疑问,你会开始把各种功能装进服务容器。
Bobby 的文章幽默地表达了作为顾问的失落,当面对着一些对 SOA 一知半解的 IT 组织,为了跟上荒唐的进度要求,在压力驱使下试图表现出任何形式的进步。毫无疑问,最终完成的一堆毫无业务价值的东西,会被怪罪到顾问身上。我觉得 Bobby 给我们提了个醒,我总结如下:“不顾情况,一味使用 ESB 可能是有害的”。这句话可能对任何技术都成立。
*Bobby 对他的文章作了一些澄清:“ESB 是好的;单纯的 ESB 项目是坏的。让架构围绕服务,而非总线。这样说够清楚了吧?!:-)”
** 如同 pascal 所指出,随着 WS Reliable Messaging 在 2007 年 6 月作为 OASIS 标准发布,全套标准已经完整。
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