过去的一段时间里，RIA 的呼声日益高涨，同时也引起了更多的人开始将目光投放在好似已经过时的“客户端技术”。客户端应用再次升温的原因很简单：HTML 在用户接口能力上的拙劣，搞得用户身心疲惫，即便使用 AJAX 等客户端脚本技术后，仍然无法让人满意。开发者不愿意丢弃服务端分发的优势；在每个用户 PC 都安装可执行客户端程序的传统所谓“富客户端”方式，往轻里说是不现实，说严重了根本就不可能实现。因此，一个新型的、混合型客户端技术应运而生——它主要运行于客户端，这就充分利用了本地机的能力，避免了网络流量过大，同时保留了从服务端自动更新的分发能力。其名可曰“富客户端”、“智能客户端”或“富互联网应用”等等。
但富客户端实现技术的选择，一直存在大量争议。一些人推崇 RCP（Eclipse Rich Client Platform），因为它已经集成了很多可管理客户端代码库自动更新的工具和技术；也有人热衷于 AJAX，因为使用它能更容易将现存的 HTML 和 servlet/JSP 应用转化为富客户端程序；还有人对 Adobe 的 Flash player 及其开发工具 Flex 赞不绝口，并引证说几乎在每个用户的浏览器中都已经安装了 Flash player 插件。
本文作者没有选择现在火爆的开源社区里的时髦技术，而是将热情倾注在微软的 Office 平台上。因为他认为微软的 Office 已经存在于几乎所有用户的桌面、在用户接口方面提供了令人瞠目的能力和灵活性、每个版本都经过了精心研究、用户接口为广大用户熟悉等等。虽然 OpenOffice 在某些功能上可以和 MS Office 想媲美，但显然微软在 Office 扩展应用上已经积累了大量经验，而且更重要的是，有大量的知识和例子供用户研究学习。
无论选择哪种办公软件产品或平台，充分利用用户已经安装的软件环境实现富客户端应用，毫无疑问是一个很有前途的解决方案。尽管 Office 不见得是所有项目的富客户端万能解决方案，但使用 Office 作为客户端再做扩展开发，将比使用 Swing、SWT 和 AJAX 等从头实现容易得多。
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