XUL：Web 该如何展现？

上星期我们简单谈及了富客户端框架的未来，那时我们只是把 XUL 看作是 Mozilla 上扩展的一种语言，然而这似乎是错误的看法。

XML 用户界面语言（XML User Interface Language，简称 XUL）和我们上个星期所介绍的那些框架有许多共通之处，包括基于XML 来展现，使用JavaScript 作后端。但仍可通过一些主要特点来区分它们的。

大多数Windows 开发者对于新框架的第一个疑问会是“它会好看吗？”，换句话说，这个框架的外观是否会和本地应用程序相像。对于XUL 来说，答案看似是肯定的。 Mozilla Amazon Browser （MAP）显示了它可以用来做漂亮的富客户端。虽然运行在 Firefox 上，但他看起来就和本地的应用程序一样。如 XUL Periodic Timetable （只支持 Mozilla）网站所演示的那样，它已经提供了富客户端开发者们所期望的大多数控件。

在十年前，人们尚可接受不与其它平台交互的孤立平台和编程语言，但现在则是难以接受的。为此， XPCOM 和 XPConnect 就应运而生了。

XPCOM（Cross Platform Component Object Model，跨越平台的对象模型构件），是一个为支持跨平台代码和标准组件的框架。XPCOM 构件能够用 C、C++ 和 JavaScript 来编写，同时它能被 C、C++、JavaScript、Python、Java 和 Perl 所调用。

XPConnect 是能让 XPCOM 和 JavaScript 之间作简单解释的一种技术。XPConnect 允许 JavaScript 对象透明地访问和操作 XPCOM 对象。它也能让 JavaScript 对象去实现能被 XPCOM 对象所调用的 XPCOM 兼容接口。

最近另一个热点话题就是 XUL 的国际化，它已经转换成易于阅读的 DTD 和 property 文件。这样当然就使移植更为容易，通过 XUL 代码本身能够被分别产生和组合这些文件。

和许多开源项目一样，XUL 不缺少工具的支持。XUL 的主页上列举好些工具和实用程序，其中包括 XUL Explorer ，一个轻量级的 IDE。

乍看下 XUL 似乎和 Gran Paradiso（Firefox 3 的开发代号）有一样的问题，需与 Mozilla 相关浏览器绑定。然而，事实并非如此，另一个 Mozilla 的产品， XULRunner ，允许基于 XUL 的应用程序在这些浏览器以外运行，现在所支持的平台有 Windows, OS X, 和 Linux。

然而 XUL 并非百份百的解决方案。当在 Firefox 2.0.0.3 版里测试时，就出现如 Alt+D 的快捷键跳转到 Firefox 上而不是应用程序的命令按钮上的问题。这些或许都是小缺陷，很容易就修复了。

XUL 的公开性和优雅的架构，使得 WPF/E 和 Adobe Flex 想取胜也绝非易事。

译者简介：陈俊是InfoQ 中文站的志愿翻译， SpringSide 开源项目的核心成员，以及中科院软件工程硕士，就职于 Accenture。长期从事 Java EE 应用开发, 热衷于软件体系结构，设计模式，软件过程改进及敏捷开发研究，也喜欢尝试不同的开源技术，一直以来坚持为开源社区的发展贡献自己的力量。加入 InfoQ 中文站志愿者翻译队伍，请邮件至 china-editorial@infoq.com 。