IPO 未满一年,被迫出售中国业务
3 月 17 日,路透社援引知情人士消息,无人驾驶卡车初创公司图森未来正在考虑出售其在中国的业务并专注于美国市场。该决定是在这家初创公司与美国政府达成协议,出于美国安全考虑限制中国部门访问数据之后做出的。
一位确认图森未来即将出售中国业务的消息人士称,在中美两国的严格监管之下,图森未来拟以 10 亿美元出售其中国业务。目前图森未来已与包括私募股权公司博裕资本在内的几家中国投资者接洽,以寻找潜在买家。
此外,消息人士还称,在图森未来解决“安全问题”之后,图森未来的业务有望独立发展。
去年 4 月,图森未来通过在纳斯达克的首次公开募股筹集了超过 10 亿美元,成为自动驾驶领域全球首个 IPO。
图森未来于 2015 年由陈默、候晓迪和赫佳男联合创立,公司主营业务为提供无人驾驶卡车货运服务。专注于为长途重卡开发 L4 级别无人驾驶解决方案(L4 级别意味着它可以在规定的驾驶条件下实现全无人驾驶,无需人工干预),其业务分布于中国、美国、日本和欧洲。
图森未来自成立伊始就深受资本的青睐,2016 年 1 月,图森未来获新浪 5000 万人民币 A 轮投资,此后图森未来相继完成多轮融资,得到了包括治平资本、英伟达、复合资本、鼎晖投资、云九资本、Navistar、Traton、万都、UPS 等诸多财务投资方和战略投资方的支持。
IPO 前,新浪为图森未来第一大机构投资方,持股 7.9%,新浪董事长兼 CEO 曹国伟、新浪 CFO 张怿二人均担任图森未来董事。
该公司在其年度报告中表示,它运营着大约 100 辆能够运行的 L4 级自动驾驶半卡车——其中 75 辆在美国,25 辆在中国。这些自动驾驶卡车能够在某些路线上独立行驶无需人类司机。
如今,上市未满 1 年,图森未来因为地缘政治原因不得不考虑出售中国业务。
在夹缝中进退两难
近年来,中国和美国的监管机构将在两国经营的公司置于更严格的数据安全审查之下。2020 年,TikTok 也曾面临过二选一的困境:要么卖掉,要么关闭。日益严格的网络安全法使公司很难将收集到的数据转移到另一个国家。
作为一家在中美两国同时开展业务的科技公司,图森未来在上市后不久就遭遇美国外国投资委员会 (CFIUS) 的持续调查。
去年 3 月,图森未来提交给美国证券交易委员会(SEC)的文件中披露,新浪旗下投资机构 Sun Dream , Inc 的所有权问题促使图森未来向美国外国投资委员会 (CFIUS) 提供该特定投资的详细信息。
美国外国投资委员会 (CFIUS) 的工作是审查非美国人对美国公司的投资股权是否构成潜在的安全威胁。CFIUS 有 45 天的时间来确定是否存在监管问题。
随后,美国外国投资委员会对 Sun Dream 的投资提出了担忧。2021 年 8 月 15 日,图森未来曾向 CFIUS 提交一份报告,解释新浪旗下投资机构 Sun Dream Inc 曾在 2017 年购买森未来可赎回可转换优先股一事的经过。
图森未来在这份报告中明确表示,公司高层没有中国籍成员。其在报告中写道:“侯晓迪博士和陈默先生是我们董事会的成员。其中侯晓迪博士是美国公民,陈默先生是加拿大公民,Sun Dream, Inc 目前拥有公司约 5.8%的投票权,由一名美国公民控制。现任成员公司董事会及整个高级管理团队都是美国或加拿大公民。”
为了打消美国政府的疑虑,图森未来做出了三个动作:
第一,任命一名安全官员和安全总监。在图森未来董事会下设立政府安全委员会,由安全总监担任主席,通过政府安全委员会定期向 CFIUS 报告,以解决美国当局的安全问题。
第二,限制中国业务部门对某些数据的访问并采取技术控制计划。
第三,代表新浪子公司 Sun Dream Inc 的两名董事曹国伟、张怿二人将在任期结束后不再担任董事。同时 Sun Dream Inc 已同意不提名替代候选人或增加其在图森未来的现有股权。
这些动作之外,图森未来还对高层管理者进行了大调整。
3 月初,图森未来正式宣布,自 2018 年以来便担任图森未来公司总裁、CEO 和董事会成员的吕程卸任,原首席技术官的侯晓迪成为新的首席执行官兼总裁。此外,原董事会主席陈默的职位也由侯晓迪接任。
外界猜测,这一变动的主要原因或许是因为侯晓迪是一名美国公民。
谁会是下一个“图森未来”?
中美两国的地缘政治和经济紧张局势已经导致中国在美国的投资和筹资急剧放缓,一些中国公司也面临着从美国证券交易所退市的前景。
随着美国对信息、个人数据的关注日益提升,特别是 2018 年的 FIRRMA 法案重点关注敏感技术、国防物资供应链、敏感的个人数据和维护网络安全等关键领域,对以上领域加强审查的趋势在未来必将进一步凸显。中国投资者则会首当其冲地感受到这一冲击。
就拿图森未来来说,尽管图森未来在中美两国的业务重心并不相同:在美国,图森未来专注于干线无人驾驶,而在中国,图森未来的业务重心为港口无人驾驶,因为中国允许自动驾驶汽车在有限的公共路线上进行试驾。但在国家数据安全的先决条件之下,图森依然难以摆脱美国政府监管及调查的命运。
2020 年,特朗普总统就曾以国家安全为由禁止 TikTok 和微信在美国的更新和使用,2021 年 9 月 22 日,《南华早报》报道称,提交给美国监管机构联邦通信委员会(FCC)的一封文件显示,美国司法部以国家安全为由,要求对 Zoom 以 147 亿美元收购智能云联络中心提供商 Five9 的交易进行审查。
此外,Zoom 还因其对中国开发者的依赖和 2020 年将部分电话会议路由连接至中国而面临审查。随后,没过多久,Zoom 就发表声明称将停止向中国大陆地区的用户提供产品的直接销售和升级,转由第三方公司提供其服务。
前有 TikTok、微信、Zoom,后有图森未来,下一个剥离中国业务的是谁我们无从得知,只是希望地缘政治对企业的影响能逐渐减小,还市场以开放、包容和公平。
路透社表示,图森未来拒绝透露是否计划出售其中国业务。博宇和新浪也对传闻未予置评。
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