据华尔街日报报道，亚马逊于去年年底悄悄对其网站上的产品搜索系统的算法进行了调整，突出显示利润率更高的产品，而非销量最高或者与消费者需求相关的产品。
对此，Amazon News 发表推文称华尔街日报基于匿名来源的报道是错误的，并坚称亚马逊并没有改变对搜索结果进行排名的标准，包括盈利能力。“我们为客户提供他们想要的产品，不管它们是我们自己的品牌还是我们的销售伙伴提供的产品”。
这一举措也在亚马逊内部受到质疑，亚马逊搜索团队 A9 和零售业务高管为此还展开了激烈的争论。参与该项目的搜索团队员工认为，这将更有利于亚马逊自营品牌，优先展示自有产品并不符合亚马逊客户的最佳利益，“搜索引擎应该寻找相关项目，而不是寻找更有利可图的项目”。而零售业高管则认为，亚马逊应该对内部品牌提供优惠展示待遇，就像杂货店推广自有品牌的方式那样。亚马逊其他部门也曾向搜索工程师们施压，要求他们支持公司自有品牌的产品。
一位亚马逊的发言人对CNBC称，当公司在测试一些与搜索相关的新功能时，会考虑一些指标，包括盈利能力，以了解这些新功能如何影响用户体验和公司业务，但亚马逊不会根据这一指标作出决策。
作为美国最大最具影响力的电商巨头，亚马逊占据美国在线零售额的 36.5％。据数据分析公司 Jumpshot 称，其搜索栏是美国购物者在线购买产品的首选方式。可想而知，亚马逊搜索推荐系统的任何一个变化都会对涉及到的产品和品牌产生重大的影响，甚至会影响一个产品或品牌的成败与生死，因为大多数交易行为都源于用户对搜索结果第一页面上显示的商品的点击。
据研究公司 Marketplace Pulse 统计，亚马逊的自有品牌销售超过 10000 种产品，包括 AmazonBasics、Presto 和 Lark＆Ro 等。此外，目前其自有品牌业务销售额不到 20 亿美元，但预计到 2022 年销售额将达到 310 亿美元。如果搜索结果倾向于自营产品，那势必将对平台上第三方卖家的利益产生损害。此前，亚马逊就屡被质疑侵害中小卖家的权益，美国马萨诸塞州参议员伊丽莎白沃伦曾表示亚马逊通过不公平地推销其自有品牌产品和低估竞争对手来扼杀小企业。
当用户在亚马逊上输入产品进行搜索查询时，系统会基于 100 个变量来搜索此类商品的所有商品，这些变量包括销量、运输速度等，算法会通过加权计算来最终决定以何种顺序将产品列表呈现给用户。亚马逊零售业高管，特别是其自有品牌业务的高管，希望为公司“贡献利润”而增加一个新变量，该变量主要是一个衡量产品盈利能力的标准。
因为律师担忧反垄断问题而反对高管们的提案，于是，亚马逊高管们研究出了一个折中的办法，并不将变量直接添加到算法中，而是转向通过测试算法在达到某些业务目标方面的成功的指标，这些变量会与盈利能力相关联。
尽管算法团队和律师们反对调整算法，但亚马逊零售业和自有品牌的高管仍在推动这一变化。
调整产品搜索算法固然能提高盈利能力和自有品牌知名度，但对于亚马逊来说，负面影响也有很多。亚马逊的律师分析，此举可能会引起反垄断监管机构对亚马逊的进一步审查。近期，亚马逊等美国科技巨头频频遭遇来自政府的反垄断调查围攻。就在上周，美国和欧盟的监管机构正在对亚马逊展开反托拉斯调查，众议院司法委员会的领导人要求亚马逊提供有关其自身产品如何影响其搜索算法的文件，以及该平台上卖家可获得的数据。
InfoQ记者
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