商业Unix销售额正急剧下降——这样的趋势，背后必然有着某些规律性的因素在左右。当初Unix普及的一切场景，如今都成了Linux的天下，Linux还拓展到了Unix从未能企及的新高度。Linux是否已经发展成完美且可靠的替代性方案，并开始挤占吞噬自己“老前辈“的生存空间？Unix还能再度复苏吗？

Unix的发迹之路

Unix的最初版本诞生于50年前，也就是1969年。诞生地点，则是在当时尚隶属于AT&T的研究公司Bell Labs当中。五十岁生日快乐哦，Unix！实际上，它最初的名字其实是Unics，代表着UNIplexed Information and Computing Service，即复杂信息和计算服务。很明显，不知道什么时候，“cs”就变成了“x”。总之，初代Unix是在DEC PDP/7计算机上以DEC汇编语言编写而成的。

Bell之所以开发出Unix，是为了管理内部专利申请的排版工作。Unix开发团队认为，当时更新更强大的DEC PDP/11/20计算机绝对能够掀起一股风潮，所以他们专门制作这款排版程序来快速生成专利申请。在此之后，Bell开始大规模使用Unix，并在1973年发布了使用C语言重写的Unix 4版本。在随附手册的引言中，该团队表示“现在Unix的安装数量已经超过20套，预计未来还将进一步增长。”（摘自K. Thompson与D.M. Richie编写的〈Unix程序员手册〉，1973年11月第四版。）

他们实在是太保守了！就在1973年，Ken Thompson与Dennis Ritchie两位Unix核心架构师在Unix会议上发表论文之后，立刻收到了大量希望获取操作系统副本的请求。

由于AT&T公司于1956年与美国政府达成了一项协议，因此AT&T方面不得从事“除普通运营商通信服务之外的任何其他业务“。结果就是，他们虽然能够从Bell Labs处获取产品许可，但却无法专心将其发展成商业业务。因此，Unix操作系统以附带许可的源代码形式进行分发，而收取的成本仅包含运输、包装以及“合理的专利使用费”。

由于AT&T无法将Unix视为商业产品，也无对其进行包装宣传，因此Unix没能带来任何营销收益。当时的Unix没有技术支持，也没有bug修复服务。尽管如此，它还是一路奔向高校、军事机构以及最终的商业市场——就是这么神奇。

由于Unix使用C语言进行了重写，因此使用者们能够相对轻松地将其移植到新的计算机架构当中，使得Unix很快得以运行在各类硬件之上。结果就是，Unix突破了DEC产品平台的限制，能够在几乎任何设备中顺畅工作。

商业Unix的崛起

1982年，根据另一项协议，AT&T被迫放弃了对Bell Labs的控制权，并将后者拆分成多家规模较小的区域性公司。但这场动荡也使AT&T摆脱了以往的局限，能够正式推出Unix产品。1983年，AT&T方面提高了许可费用，并最终建立起技术支持与维护服务体系。

正是这种商业化尝试，触动Richard Stallman创立了GNU项目，旨在编写不使用AT&T源代码的Unix版本。这里同样要祝36岁的GNU项目生日快乐！

当然，原本的Unix用户可以按照许可协议继续使用AT&T的源代码。但这也意味着用户们需要自行修改并扩展代码、编写补丁，并在没有AT&T支持的情况下靠自己或者Unix用户社区完成这些工作。

IBM、惠普、Sun、Silicon Graphics以及众多其人硬件供应商在此期间都打造出自己的专用Unix商业版末或者类Unix操作系统。

Unix逐渐成为医疗及银行等市场中关键任务工作负载的首选操作系统。Unix开始在航空、汽车及造船制造商手中为大型机及微型计算机提供助力，并在全世界的大学中贡献自己的力量。

随着面向个人计算机的移植尝试，再加上1985年发布的英特尔80386处理器强大的性能助力，Unix的安装量迎来猛增。现在，只要付费购买，大家就可以在大型机、小型计算机以及个人计算机当中轻松使用Unix。

Unix之战

八十年代末到九十年代初，人们为了争夺对Unix各细分市场的控制权以及标准化主导地位掀起了漫长而混乱的斗争。很明显，所有参与者都希望成为黄金标准的制定者。最终，标准终于出现，旨在解决混战引发的严重兼容性问题。

这时横空出世的是Single UNIX规范（也包括POSIX标准）。如今，大写版本的“UNIX”已经成为Open Group的注册商标，仅允许符合Single UNIX规范的操作系统使用。总结来讲，“UNIX”是商标，而“Unix”代表一种操作系统类型，其中一部分有资格被称为“UNIX”。

这段对历史的总结真的非常简短，实际上当时的潜在Unix用户面对着远超如今想象的混乱局面与令人困惑的难题。很明显，那时候客户根本不知道自己该把宝押在谁的身上——在持币观望的过程中，Unix的销售额开始大幅放缓。

这是Unix商业化道路上的一场自我毁灭，但真正的致命一击来自外部。

Linux，生日快乐

到2019年8月，Linux已经度过了28年的成长岁月——再道一声生日快乐，Linux。1991年，芬兰计算机科学专业学生Linus Torvalds发布了著名的声明，表示他正在着手进行操作系统内核的开发。动机非常简单：他想借此学习386 CPU的设计架构。

Richard Stallman的GNU项目当时已经完成了对诸多Unix操作系统元素的编写，但其内核GNU Hurd尚未准备就绪，甚至连初期发布都没有完成。Linus Torvalds的Linux内核填补了这一空白。借助Linux内核以及GNU操作系统工具与实用程序，一种具备充分可操作性的类Unix操作系统就此诞生。纯粹主义者将其称为GNU/Linux，而我们这些不那么较真的人就将其简称为“Linux”。我们对这两大阵营的贡献都表示充分的赞赏、尊重与认可，也为他们带来的成果欢欣鼓舞。

自1991年开始，Linux在功能性、完整性以及稳定性等方面一直在稳步提高，目前其身影已经广泛存在于数量惊人的不同用例与产品当中。

目前仍在保持更新的最早发行版为Slackware。其发布于1993年，以前一年发行的Softlanding Linux System版本为构建基础。Slackware希望成为众多Linux发行版中最接近Unix的版本。我们很高兴看到这个项目仍在生存发展，而且拥有健康的技术社区与敬业的维护团队。

Slackware Linux，时至2019年仍然健康地生存发展着

Linux的超越之路

事实证明，类Unix免费操作系统拥有着巨大的吸引力，且对源代码的访问与修改能力也广受好评。如今，Linux已经无处不在。

它运行整个Web。W3Techs发布报告称，在前1000万个Alexa检索域名当中，有七成使用Linux系统。
它运行着公有云体系。在Amazon EC2中，Linux构成高达92%的服务器比例，拥有超过35万个独立实例。
运行着世界上最快的超级计算机。全球五百强超级计算机，全部运行Linux系统。
直奔太空。猎鹰9号火箭的飞行计算机使用的就是Linux系统。
就在您的口袋当中。谷歌Android采用Linux内核。目前活跃Android设备超过25亿台，其中也包括Chromebook及其他设备。（事实上，苹果iOS的内核来自加州大学伯克利分校开发的Unix变种代码，即Berkeley Software Distribution，简称BSD。因此，无论您选择的是iOS还是Android智能手机，都逃不开这款类Unix操作系统的直接影响。）
支持着您的智能家居体系。家里有没有安装智能设备？其中安装的，几乎一定是嵌入式Linux。
运行着网络体系。大多数管理交换机、无线接入点以及路由器都运行嵌入式Linux系统。
为电信服务提供支持。无论是办公桌上的VoIP电话，还是通讯室中的电话交换机，其很大机率都运行着嵌入式Linux系统。
运行在您的计算机之内。即使没有直接使用Linux台式机，微软仍然在Windows 10的Windows Subsystem for Linux 2.0版本当中引入了Linux内核。
运行在您的汽车当中。特斯拉（以及其他各大汽车制造商）在车辆中使用Linux系统。

事实上，除了PC台式机之外，Linux在一切计算平台上都占据着主导地位。甚至微软自己也以桌面系统为起点，希望凭借Windows Subsystem for Linux进军Linux世界。

但本文的讨论重点在于Unix与Linux，而非Linux与Windows。最重要的是，当初Unix普及的一切场景，如今都成了Linux的天下。另外，Linux还拓展到了Unix从未能企及的新高度。以智能电视为例，同样是Linux一家独大。

IBM公司可以说是商业Unix世界的最后捍卫者，最直接的证据就是其AIX产品。但即使是这样，蓝色巨人也同样积极拥抱价值高达340亿美元（这里的340亿美元只是一种商业Linux，即红帽Linux的价值）的Linux市场。事实上，蓝色巨人自己与Linux甚至也存在竞争关系。在全球超算五百强榜单中，最快的系统就来自IBM，但其中运行的却是Red Hat Enterprise Linux，而非蓝色巨人自己的AIX。

Linux真的比Unix更强吗？

不是的，二者其实差不多，只是Linux既能够运行在超级计算机上，又可以下探至Raspberry Pi等几乎一切计算设备。另外，我们可以获取Linux源代码，并享受由众多用户及维护者共同支持的热情技术社区。最重要的是，Linux系统可以免费获取。

如果需要商业支持，大家也可以选择红帽、Canonical以及甲骨文的对应系统方案。这也正是Linux能够在某些企业级应用领域替代Unix的重要原因，毕竟很多公司打心里不信任免费的技术产品。他们愿意支付费用，并享受由此带来的保障与可靠性承诺。Linux的兴起不仅是靠免费，更准确地讲，商业Linux击败了商业Unix。

那么，Linux是否比Unix更成功？这个嘛，先要看这个成功是怎么定义的。如果是从操作系统的应用广泛度来衡量，那么确实可以说更加成功。如果从运行操作系统的设备数量角度看，答案也是肯定的。

但仍有一个问题我暂时无法回答：红帽公司340亿美元的市值，是否超过了Sun、惠普以及Silicon Graphics当初所有Unix商业许可以及运营周期中的收入总和？我不确定，但有这个可能。

Linux是否断了Unix的活路？

没错，Linux就是断了Unix的活路。或者更确切地讲，Linux切断了Unix的生存之路，并把它的路变成了自己的路。

Unix仍然存在，运行着任务关键型系统且拥有极为稳定的实际表现。这一切都将持续下去，直到其所对应的应用程序、操作系统或者硬件平台彻底消失。但科技行业有这么句话，大意是只要还能正常工作，那就继续用着。因此，我猜永远都会有人在某个角落偷偷使用着自己的商业UNIX或者类Unix操作系统。

但现有受众规模还能进一步扩大吗？考虑到Linux已经发展出如此丰富的变种，我觉得Unix再度复苏的可能性真的不大了。

原文链接：

https://www.howtogeek.com/440147/did-linux-kill-commercial-unix/

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Linux 断了商业 Unix 的活路？