2018 年 7 月,一则华人员工窃取苹果自动驾驶机密文件的新闻吸引了人们的眼球,自 2014 年宣布造车计划 Project Titan 以来,苹果多年里都对自家的自动驾驶项目保持沉默,就算偶有传闻冒出,苹果方面也是矢口否认。
然而就在今天,据 CNBC 报道,苹果本周解雇了旗下自动驾驶汽车集团 Project Titan 的 200 多名员工。
不同以往的是,苹果公司的一名发言人承认了裁员的消息,并表示公司仍然相信自动驾驶领域存在机会:
“在苹果,我们拥有一个非常有才华的团队,他们致力于自主系统和相关技术。2019年,他们将把工作重点放在几个关键领域,一些团队成员将被转移到公司其他部门的项目,在那里,他们将支持整个苹果的机器学习和其他项目。但是,我们仍然相信,自主系统存在巨大的机遇,苹果有独特的能力做出贡献,这是有史以来最雄心勃勃的机器学习项目。”
前文中也已提到,苹果的无人车计划早在 2014 年就萌芽了,据称当时有 1000 多名员工在位于旧金山库比蒂诺的苹果总部从事无人车项目的工作。但是由于内部争斗、领导问题和其他隐私问题影响到了无人车项目,导致苹果裁员,解聘了数百名该项目员工。
2018 年 8 月,苹果聘请了特斯拉工程副总裁、苹果资深人士 Doug Field 与 Bob Mansfield 共同领导 Titan 团队,在他们二人的领导下,苹果转而研发可以完美适配 iOS 设备的无人车系统,而不是制造实体无人车。苹果有多个团队从事该软件系统不同方面的研发,在加拿大,二十多个前黑莓 QNX 员工开发基层操作系统,另一支团队开发软件,如抬头显示器、自动驾驶功能等。
所以,从内部看,本周的裁员行为,被认为是在相对新的领导层管理下进行的预期中的重组,其他受重组影响的员工目前仍留在苹果,但已转移到公司的不同部门。
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