本文是 InfoQ“解读 2020”年终技术盘点系列文章之一。
对于国内开源而言,即将结束的 2020 年注定是一个特殊的年份。2020 年初,伴随着涛思数据先后先后宣布完成 Pre-A、A 两轮融资,国内开源领域企业融资的序幕,被正式拉开。随后,便不断有企业获得融资的传出,即使是经历了疫情期间各行业的普遍沉寂,这一趋势也并未减弱。
进入 9 月,伴随着国内首个开源软件基金会——开放原子开源基金会正式成立,包括华为、腾讯、百度等机构捐赠的 7 个开源项目随即进入基金会正式孵化......
随后又到了 11 月,偶数科技、Zilliz 等开源企业相继获得新一轮融资。尤其是伴随着新型数据库企业 PingCAP 宣布获得 2.7 亿美元 D 轮融资消息的披露,国内第一家真正意义上的开源基础软件独角兽企业,也正式浮出水面。
可以说,在疫情后新基建政策出台加速了全行业数字化转型升级的同时,国产化、自主可控等方面因素的进一步叠加,加速推动了本土开源力量的崛起。与此同时,一批行动派的企业家、资本人、行业组织者等人士的积极参与,则更进一步壮大了本土开源运动的声势。
开源创新的东风,已然刮起。然而对于越来越多参与到开源领域的企业、投资者以及个人来说,国内开源领域的发展现状如何?开源的东风会一直刮下去吗?未来开源的方向又在哪里?更多的问题依然有待于回答。
2020 年最后一个月,在由 InfoQ 组织策划的年度盘点系列策划中,我们特别采访了 PingCAP A 轮投资人云启资本董事总经理陈昱,原百度七剑客、九合创投创始人王啸,以及星瀚资本创始合伙人杨歌三位长期关注并参与到开源投资中的知名投资人。同时结合 InfoQ 长期关注开源的思考沉淀,综合整理输出了这一篇文章,以飨读者。
正在崛起的本土开源力量
开源软件正在吞噬世界,据 Gartner 联合 Linux 基金会的调查报告显示,企业内平均有 29%的软件代码来自于开源,在互联网背景下,开源软件的使用比例更是高达 80%。越来越多的企业正在将开源软件集成到自己的软件系统当中。
而且不止于此,在开源软件被企业广泛采用的同时,开源软件自身的发展同样也处于一个高速发展的状态之中。
据 GitHub 12 月 3 日发布的年度开发者报告显示,2020 年,GitHub 上超过 5600 万开发人员共创建了 6000 万个新 repo 库,相比去年增加了 35%。如果保持这样的增长速率,GitHub 用户预计将在 2025 年达到一个亿。
开源的力量已然势不可挡了,无论是当下还是未来,开源都成为一个不可逆转的事实,企业与个人更多的只能追随。尤其是对于中国本土的程序员群体而言,开源软件的发展不可逆转,这也已不再仅仅只是一句空话。
GitHub 报告表示, 2020 年,来自美国的开源贡献者已降至 22.7%。来自中国的开源贡献者有了大幅提升,达到 9.76%。 而在 2015 年,GitHub 上 30.4%的开源贡献者主要来自美国,占据整体数量的,其次是来自德国和英国的开发者,分别占据 7.3%和 5.8%,中国不在前三。
本土开源力量崛起的趋势,已然极为明显。InfoQ 特别整理了 2020 年发生于国内的重大开源企业融资事件,可进一步反映出本土开源力量崛起的势头极其旺盛。
公开统计数据显示,2020 年,国内至少发生了 11 起开源领域投融资事件,有 10 家企业先后获得了新一轮资本加持,综合累计融资额接近 30 亿人民币。对比 2019 年仅有的少数几起开源领域投融资事件来看,2020 年成为了本土开源爆发的关键年份。
一方面,由于开源免费的逻辑,导致程序员们对于开源都非常敏感,但凡有项目开源,大都会迎来程序员们的高度关注,这成为了当下时期开源如此受欢迎的主要原因。而在另一方面,随着近两年来国内开始意识到系统自有化的重要性,不断鼓励自有系统、代码的发展,这一特殊的环境变化,也为开源软件的发展形成了有利条件。
“目前我们国家在软件研发上有优势,但是在软件系统上并不具备优势。”在星瀚资本创始合伙人杨歌看来,由于在计算机系统高速发展的 1970 年到 1990 年间,国人没能参与进入,这导致了在上一代计算机底层系统的技术实现、商业路线的制定方面,我们都属于后进者,并不具备真正的话语权和掌控力,于是在对软件产业发展极为关键的开源领域,此前我们的开源力量同样薄弱。
但往后,这一情况将出现新的转变。“事实上,从 2010 年开始,一部分国有企业的收购事件便已经表现出了对于自主知识产权,安全可控等方面的高度重视,尤其在国防安全、系统安全等领域,这一现象更为普遍。”在杨歌看来,自 2010 年企业界便开始越来越重视自主知识产权起,国内便开始致力于找到一套不受制于别人并且自主可控的软件系统,目前开源运动的兴起,本质也是为了加速推动形成我们自己的自主软件系统。
“开源已成为了必然趋势,尤其在国产替代的趋势下,中国将会出现越来越多的国产开源项目,未来整个生态也将更加繁荣。”九合创投创始人王啸对此持有相同的看法。
而对于投出了 PingCAP、Zilliz,Jina AI 等开源项目的云启资本董事总经理陈昱而言,除了国产化的因素之外,如今的开源还有了比以往更为浓烈的商业化价值。
“伴随着今年以来 MongoDB、Elasticsearch、Databricks、PingCAP 等企业上市、融资等利好消息的不断流出,开源这一之前与商业盈利很远的事物,也开始让越来越多的人看到了商业成功的可能性,于是变得越来越受欢迎也就可以理解了。”陈昱表示。
对于投资人而言,他们在开源领域的投资可以通过上市或者大企业的收购取得很好的回报,而创业者也可以通过开源软件获得相应的营收回报,如今的开源正在成为一件既有商业价值,同时又有社会价值的事情。
“之前大家是看不到开源领域的商业化可能性的,但是伴随着国际、国内开源商业机构获得融资以及上市消息的不断取得突破,越来越多的人觉得开源的商业化是可能的。”陈昱表示,“之前投资人更喜欢投 SaaS、产业运用层的项目,但事实上通过开源方式发展出来的商业公司,其产品的通用化需求更高,未来的商业空间也将更大。”。
投资人们正在关注哪些细分赛道?
特殊的时间节点,孕育出了开源创新及其产业投资的窗口机会,但是对于投资人而言,投资往往意味着真金白银的流出,因此自然也要对投资之后的潜在风险和最终结果负责。投资不能只靠情怀,正确的赛道和投资标的选择,是决定一笔投资成功与否的关键。
开源的东风之下,哪些赛道是值得长期关注并有可能出现优质投资项目的呢?面对这一问题,投资人们都给出了自己的看法。
在王啸看来,开源赛道近期比较热门的投资方向包括:第一、基础软件层面,比如开源数据库等,基础的通用型数据库有机会发展为平台型的基础设施,在更细分的领域,比如时序数据库、图数据库,也存在机会。第二、服务器端比较成熟的开源系统如何放到边缘端,更轻量化,如 K8S、K3S。
“我们重点关注的是数字智能底层技术基础设施,这个概念是指云计算、IoT、AI 等底层技术,给上层提供解决问题的工具和方法,其中很多基础设施软件都是开源软件。”
王啸以云原生技术为例展开分析,认为随着虚拟化技术的成熟和分布式框架的普及,在容器技术、可持续交付、编排系统等开源社区的推动,以及微服务等开发理念的带动下,未来新技术的发展将会带来更多的开源投资机会。
陈昱对于开源赛道的选择相对更为精细,“我重点关注 AI、大数据处理、消息队列以及搜索这四个领域。对于程序员而言,这四个方向都是比较通用的需求,而且目前国外也已经有比较成熟的商业化公司在做,商业模式已经跑通,投资的确定性会更强一些。”陈昱表示。
在此之外,在国产替代、信创以及自主可控等方面需求的共同作用之下,在国防安全、军工等场景领域的与安全、涉密等领域强相关的领域,一些自有软件、开源项目的推出也正在成为新的常态。“如果开源项目能够与大型国企、政府机关等部门签订长期战略合作,我们也会在这一领域开展布局。”星瀚资本创始合伙人杨歌表示。
从更高的维度来看,大多数投资人投资开源更多的是为了布局基础软件。由于开发人员不可能所有的程序都自己写,自己重复造轮子,于是不管是是什么程序,最底层都会用到数据库、搜索、消息队列这些比较基础的功能,因此对于基础软件而言,由于他支撑的东西是最大的,所以他的价值往往也是最大的,自然也便会受到投资人的关注。
开源本来是无国界的,但是从目前的情况看来,一些必要的候补以及关键领域的自有化依然非常有必要。投资开源虽然是一项需要长期投入的事情,但目前已经非常有价值了。
什么样的开源项目更受投资人青睐?
大的赛道明确之后,细化到如何对一个开源项目作出最终的投资判断决策?如何做出一个合理有效的投资?这同样是一个需要多方衡量思考的过程。
在陈昱看来,即使如今国内开源的兴起与自主可控、软件自有化等方面存在着必然的联系,但是真正的优质的开源项目依然是面向全球的。这其中,除了开源项目天然具有国际化的优势之外。程序员对于开源产品的使用意愿往往是更为关键的。
如果不是特殊的条件限制,程序员在选择使用一款开源软件的时候并不会因为国产化情节去选择用一款开源产品。这要求的是开源项目更多的依然是需要关注技术、产品性能方面的壁垒构建,而不能仅仅局限于满足于本土市场这样一个小的圈子。“我们很重视开源项目的国际化能力”,陈昱对 InfoQ 表示。
其次,所投资的开源团队是否真正的懂开源运营,有实际的开源项目运营、管理经验。以及是否是正在参与并主导开源项目的初创团队或者唯一原厂,这些方面的因素也在影响着最终的投资决策。
“如果一个开源项目背后的参与团队过多,就容易导致对于开源项目的掌控权分散,大家都基于同样的产品来做产品和商业服务,最终的结果就是导致同质化严重,竞争惨烈。”陈昱不看好单一开源项目有多支团队共同主导参与商业化尝试。
从 2015 年左右开始深度关注开源,深度接触了几十个开源项目,并先后投出了一流科技、映云科技等开源项目之后,王啸对于开源项目的投资同样沉淀出了比较系统化的方法论。
“我们投资开源项目时,会重点关注项目能够解决的问题,这是项目的核心价值。其次,开源项目要有潜力建立生态系统,让上下游合作伙伴都可以参与;第三,在开源项目搭建的基础层之上,要能够发展出足够丰富的应用层;第四,团队的技术能力,开源项目对团队的技术能力要求很高;第五,团队要具备社区和生态系统的运营能力,以及管理用户的能力,能够通过技术能力、社区运营能力等构建壁垒,拥有自己的核心竞争力。”王啸对 InfoQ 表示。
在王啸看来,开源软件往往充当着基础设施的角色,用户基础中存在着潜在的商业化用户,当拥有了广泛用户和稳固的生态基础之后,自然也就能够很好的实现商业化变现,对于开源项目的投资需要更加的具有耐心,要做长期陪跑者。
在国产替代、自有软件技术发展等趋势因素的合力作用之下,开源已经成为了一个热门趋势,但对于真正投身其中的相关人员而言,开源项目商业回收见效慢,投资风险大等方面的问题。“对于任何一个开源项目,其发展早期的商业模式与买单方依然是模糊的,不确定性依然很强。”杨歌建议大家在投身参与开源之时,需要谨慎。
鸣谢:在本文写作过程中,九合创投创始人王啸、云启资本董事总经理陈昱、星瀚资本创始合伙人杨歌等长期关注并参与开源的资深投资人给予了专业指导及观点输出支持,排名不分先后,特别鸣谢。
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