AWS 系列：Dynamodb 深度体验（1）

编者按：本文系 InfoQ 中文站向陈天的约稿，这是 AWS 系列文章的第三篇。以后会有更多文章刊出，但并无前后依赖的关系，每篇都自成一体。读者若要跟随文章来学习 AWS，应该至少注册了一个 AWS 账号，事先阅读过当期所介绍服务的简介，并在 AWS management console 中尝试使用过该服务。否则，阅读的效果不会太好。DynamoDB 看似简单，用起来则相当麻烦。本文将探讨如何进行 DynamoDB 的数据库（表）设计，如何使用 hash key / range key 使得查询更方便快捷？如何缓冲对 DynamoDB 的突发读写，如何自动 scale up / scale down。

基本概念

DynamoDB 是 AWS 独有的完全托管的 NoSQL Database。它的思想来源于 Amazon 2007 年发表的一篇论文： Dynamo: Amazon’s Highly Available Key-value Store 。在这篇论文里，Amazon 介绍了如何使用 commodity hardware 来打造高可用、高弹性的数据存储，这篇文章影响了很多 NoSQL 数据库的设计，如 cassandra / riak，也最大程度地将 consistent hashing 这个概念从学术界引入了工业界。欲理解 DynamoDB，首先要理解 consistent hashing。consistent hashing 的原理如下图所示：

它的概念是：我有一个足够大的 keyspace（2 的 160 次方，比较一下：IPv6 是 2 的 128 次方），我们记作 X，然后将 X 放在一个环形的空间里划分成大小相等的 Y 个 partition，依次循环排列（如图），每个 partition 由一个 vnode（riak 的概念）管理，当你有 M 个 database server（node），Y 个 vnode 再平均映射到 M 个 node 上。当数据要插入时，将其主键（hash key）映射到 K 中的一个地址（addr），对应到某个 vnode，再进一步对应到某个 node，如果这个数据需要 N 个 replica，则将数据写入 addr（vnode a），addr + 1（vnode b）， …​，add + N（vnode n）。在这种设置下，M 就是你的 shards，N 是 replica。以后添加新的 node 时，映射发生变化，只需要把相应的变化了的 vnode 迁移到新的 node 上即可。在这种结构下，sharding/replica 对程序员基本上是透明的。

在 DynamoDB 中，为持久化，一份数据被写入到三个 replica 中。至于需要多少个 partition（或者说 shard），则由开发者为每个 DynamoDB table 设置的读写属性来确定。对于一个有三个 partition，三个 replica 的表，数据是这样分布的：

DynamoDB 组织数据的基本单元是 table，类似于 MongoDB 的 collection，或者 RDBMS 里的 table，每个 table 里可以有任意数量的 item，类似于 MongoDB 的 document，或者 RDBMS 里的 row。而每个 item，必须有一个 hash key，用于做 consistent hashing，还可以有一个可选的 range key，用于查询。如果 range key 存在，则 hash key 可以重复，hash key + range key 唯一确定一个 item 即可；如果 range key 不存在，则 hash key 必须唯一。

我们知道，一个 hash key 只会存在于同一个 partition 上，因此，相同 hash key 不同 range key 的 item 也会在同一个 partition。如果 hash key 选择不好，容易产生过热的 partition，影响效率。

对于 hash key，查询的动作很单一，就是 Get，或者 BatchGet，在同一个 partition 内部，数据是按照 range key 进行排序的。

如果你要使用 hash key / range key 以外的字段进行查询，你必须为要查询的字段创建索引（LocalIndex，Global Secondary Index）。DynamoDB 里面的 Global Secondary Index 实质上是一张表，只不过和主表联动更新而已。

从其他数据库迁移到 DynamoDB

很多用户在第一次接触 DynamoDB 时，已经有了很多其他 DB 的工作经验，这时候，照搬已有的经验去使用 DynamoDB，会遇到很多挑战。

Race Condition

在 MySQL 或者 MongoDB 里，同一个 db client 的若干次写请求是排队的，这个特性会导致应用程序的一些 race condition 在 DB 层面被掩盖了。比较经典的问题是 Session Store。大部分的应用框架都会使用 DB 来存储 Session，然后在每个 request 到来时刷新 Session。其中，第一次访问的 request 和用户登录的 request 处理起来会特别一些，前者创建 Session，后者会在 Session 中附加用户信息，而其它的 request 对于 Session 而言，只是刷新过期时间而已。框架一般会将这些操作区分开来，比如，在 nodejs 的 express 框架中，Session Store 定义了几种基本的操作：get，set 和 touch。get 用于获取 Session，set 用于创建 / 更新（replace）Session，touch 用于刷新（update timestamp）Session。很多 DB 的实现采用偷懒的方式，不定义 touch，将刷新的行为和更新的行为等同起来，这会导致同一个用户的多个并发的 request 进入 Session 更新的 race condition，如果恰巧其中的一个 request 是处理用户登录，那么用户登录在 SessionStore 里所做的操作有可能会被其他 request 的操作覆盖，导致登录不成功：

get.set.....done         // 登录
.......get.set.....done  // 刷新

这个问题在 express-mysql-session 和 express-mongo-session 里都存在，只不过被数据库的串行访问给掩盖了：

get.set.....done
................get.set.....done

但 DynamoDB 的任何访问都是无状态的，它没有 Connection 的概念，所有的操作都是一个 HTTPS 请求。这是为何同样逻辑的代码（见：connect-dynamo，使用 DynamoDB 就会触发 race condition。这并非 DynamoDB 的毛病，只不过 DynamoDB 帮我们将这种问题显现出来而已。

数据更新

初学 DynamoDB 的用户，在使用 updateItem 时，胸毛上一定有万千个草泥马在奔腾。MySQL 的 update 语句简单直观，MongoDB 的 $set 操作稍稍有些绕，但逻辑还算比较正常，读一下手册，立刻知道该怎么写。可是 Amazon 不给 DynamoDB 好好地整 API，下面的查询代码在初次相见时，有一种如鲠在喉的感觉：

{
    TableName: 'AwesomeTable',
    Key: {
        id: { S: 'AwesomeID' }
    },
    UpdateExpression: 'SET #attrName =:attrValue',
    ExpressionAttributeNames: { '#attrName': 'attr_to_be_updated' },
    ExpressionAttributeValues: { ':attrValue': { S: 'value_to_be_updated'} }
}

更要命的是，API 复杂也就罢了， API 文档 还不给你好好写，初学者如无帮助，根本无法使用。

数据查询

在 DynamoDB 里，要想根据索引查询数据，必须显式指定 IndexName，这也是很多从其它 DB 迁移过来的用户感觉很绕的地方：

{
    TableName: 'AwesomeTable',
    IndexName: EXPIRES_INDEX,
    KeyConditionExpression: '#hash_key = :v_hkey AND #range_key < :v_rkey',
    ExpressionAttributeNames: {'#hash_key': '<hash-key>', '#range_key': '<range-key>'},
    ExpressionAttributeValues: {
      ':v_hkey': {'S': '<some-value>'},
      ':range_key': {'N': <some-num>.toString()}
    },
    ProjectionExpression: '<fields-you-want-to-projected>'
  }

另外，查询的时候 hashkey 是必须的，rangekey 是可选的。DynamoDB 通过 hashkey 确定在哪个 partion 下查询，然后通过 range key 再在该 partition 下进一步筛选。由于 hashkey 的特性，你只能进行相等的判断，不能使用大于、小于、或者 begin with。更丰富的查询操作只能通过 range key 来实现。这一点也给从 MySQL / MongoDB 阵营过来的用户带来很大程度的不适，原本会写的查询，在 DynamoDB 中突然不知道怎么处理了。

如果能够掌握更新和查询的别扭语法，那么其他的数据库操作都不在话下。很多语言在 DynamoDB 直接的 SDK 上提供了一层封装，可以更优雅地用人性化的方式使用 DynamoDB，多多少少也减轻了使用上的痛苦。

处理容量和可伸缩

由于 DynamoDB 与众不同的计费模式，使其使用方式和其它 DB 也有显著不同。其它 DB，你预先估计好容量，准备好 cluster，然后为整体使用的服务器资源买单，同时需要为下一次容量扩展做准备；而 DynamoDB 你只需要设置预估的读写容量，系统会帮你自动分配资源保证这个容量。在其它 DB 里，设计容量往往是峰值容量，在低谷期这些容量被大大地浪费了；而在 DynamoDB 里，你可以动态调整容量使其和系统一起伸缩。这是个讨厌的工作，它意味着工程师再也不能写完代码往运维那里一扔，说：「兄弟，抗不扛得住，看你了」；而是在代码中考虑系统要如何运维。

DynamoDB 增删改查等操作都能够返回使用 ConsumedCapacity，这样你可以了解目前还剩多少剩余的容量，进行「动态」调整。这个调整不是即时的，有一定的时间代价，因为 DynamoDB 需要根据 consistent hashing 把 key 重新分布。因此，调整最好是指数级的，以减少调整的频次。

另外，DynamoDB 可以累积一定的读写容量来帮你应对突发状况。如果你的写容量是 100/s，系统突然瞬间涌入过多的请求，达到 200/s，只要你有累积的容量，DynamoDB 会帮你短时间撑过这个突发访问。这让你的系统在应对波动上变得简单。

这个特性可以被很好的利用。比如你的数据表要每天定期做一些数据整理活动。如果在 MySQL 里，你在凌晨 1 点自动一次性整理，但在 DynamoDB 下，这么做意味着你得规划好这次访问的容量，免得过载。简化的办法是，把清理活动均匀分布在凌晨 0～5 点的每个半小时。这样，你可以使用 1/10 的容量完成这个任务，并且可以利用累积的容量，把这一容量需求进一步降低到 1/15。

比如你要读取 1M 数据，分 10 次读，每次 100k，400s 读完，250/s，你可以用 150～200 左右的读容量，而非 2500/s，这样会大大节省费用。

本文先讲到这里，下一篇讲讲 hashKey 和 rangeKey 如何选择和定义，以便充分利用 DynamoDB 的特性。另外，会讲一些使用的场景。

参考文档

1. Dynamo: Amazon’s Highly Available Key-value Store
2. Amazon DynamoDB deep dive

感谢魏星对本文的策划与审校。

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