在敏捷项目里,挂在墙上的“人人可见的大图表”是一种普遍的实践,它被用来共享项目的状态并将之可视化。精益系统里也有这样的设施。“看板”在日语里的大意是“卡片”或者“标志”的意思。在精益生产系统里,看板方法是给每个标准生产单元或者每个生产批量附上一张卡片。只有当一个“进行中”卡片所代表的工作完成后,才会有一张新卡片被“拉”进系统。
在本文中,我将探究当今敏捷项目中广泛使用的各种可视化方法,并提出用看板图(Kanban Board)来组织三种视角(时间、任务和团队),目的是使整个团队都能理解项目的当前状态,并以一种自发、有动力且互相合作的方式来工作。最后,我将介绍“TRICHORD”这个软件工具,它用看板方法来实现这三个视角的项目可视化。
敏捷项目中的可视化
XP 有一种实践叫做“信息化的工作空间”,从中你可以对项目的进行状态一目了然 [Beck05]。把故事卡和任务卡挂到墙上是这项实践的一种简陋实现方式。挂在墙上的其他图表有时候也被称为“信息辐射体”[Cockburn01] 或者“人人可见的大图表” [Jeffries04],它们在现今的敏捷项目空间设施里已经是很常见了。下面,我将展示在日本的敏捷团队中发现的一些可视化的例子。
第一个例子是任务看板图(Task Kanban Board),它的名字来自 TPS (Toyota Production System)所用的“Just-In-Time”(JIT)生产方式 [Poppendieck03, 07]。
图 1:任务看板图
看板是代表一项要完成的任务的标签。在 TPS 中,它被用来具体化 Just-In-Time 的“拉”生产控制。在图 1里,看板图显示了在本次迭代中要完成的所有任务的当前状态。任务用卡片(便笺纸)来代表,状态则由板上分别标有“未做”、“正做”和“做完”的三个区域来代表。看板图帮助团队理解当前做得如何,以及下一步要做什么,令团队能够自我指导。
图 2是另一种类型的看板图,称为“特性看板图(Feature Kanban Board)” [Highsmith04]。
图 2:特性看板图
表的横轴代表时间线,线上的竖直区域代表发布,在区域中的卡片各自代表一项该次发布中要实现的特性。第一个例子常在开发团队中使用。跟第一个例子相比,特性看板图为产品路线图提供了一种更高层次的概观,因此分享范围应该被扩大到整个大团队,包括客户、市场员工和管理层。
图 3的“停车场图(Parking Lot Chart)”被用来提供一种最高层次的对项目状态的摘要总结(注意不要同另一种“停车场列表(Parking Lot List)”弄混,那是一种用来帮助捕获未解决的问题的工具)。它是在《Feature Driven Development》(FDD)[Palmer02] 里首次提出来的,现在已在敏捷项目中广泛使用。有时候也被称为“项目仪表板(Project Dashboard)”。
图 3:停车场图
. 图 4所示的另一种可视化方式称为燃尽图(Burndown Chart)。
图 4:燃尽图
这种表在 Scrum[Schwaber01] 中首次提出,用来显示剩余的未完成工作(backlog),现在已经蔓延到了大多数敏捷项目中 [Cockburn04][Cohn05]。它抓住了项目的当前状态以及完成剩余工作的进展比率。
图 5所示的最后一种有意思的可视化方式叫做表情日历(Niko-niko Calendar 或 Smiley Calendar),一种日本人的创造,它显示了团队成员每日的心情。当天工作结束后,每个人都在离开团队空间之前往自己的日历上画一个表情符号 [Sakata06]。它从成员的精神健康和动力的角度来观察项目。
图 5:表情日历
用看板图作为主要的信息辐射体
总而言之,以上提到的可视化工具:
- 用卡片作为任务、故事、特性的象征(看板),并将它们依附在时间线上(看板图)。这里存在不同的粒度。
- 计算看板(未完成任务)的数目,分时间段来跟踪它们,以显示出工作的完成趋势。这里也存在不同的粒度。
- 总结最高层次上的项目状态。
- 除了表情日历之外,还有很多日历变种可以用来显示项目的状态或者计划。
注意在看板图、燃尽图和停车场图三者之中,看板图的信息最详细。燃尽图和停车场图可以用看板图的每日变化信息来绘制。因此后面我将把看板图作为主要的信息辐射体,而用燃尽图和停车场图来作为辅助工具,形象地总结看板的变化趋势。
从三个视角来组织看板
仔细观察看板图,你会发现上面表达了三项主题——时间、任务和团队。下面我尝试从这三个视角来组织看板。
图 6:时间与任务的分解
1. 时间
在敏捷项目里,项目时间首先被分解成若干“发布”,每个发布又被分解成若干“迭代”,每个迭代又分解成若干“工作日”。
- 发布的时间长度一般为 1 到 6 个月,它是最粗粒度的时间单元。它是整个团队的一个同步点,因此团队中的每个人都应该对此感兴趣。
- 迭代是第二级的时间单元,长度一般为 1 到 4 周。开发团队用它来作为主要的工作、跟踪和改进周期。
- 工作日是最细粒度的时间单元,团队每天在站立会议上聚集在一起交流项目的状态和问题。
2. 任务
任务被分成三种粒度。我把最高层次的叫做“特性”,每个特性都被分解成若干“故事”,而每个故事又被分解成若干最低层次的“任务”。
- 特性是对用户有用和有意义的一项功能。
- 故事是特性的一个可测试的片断,以用户的语言来描述。
- 任务是故事中的一个工作单元,通常以开发者的语言来描述
3. 团队
项目团队由为了共同目标而工作的人们组成。一般团队的成员有一个经理,若干客户、程序员、业务分析员、用户、测试员,以及其它利益相关的人。整个团队都应该分享时间和任务信息来达成项目的目标。
用看板图为团队将任务映射到时间
我乐于将看板图定义成一种团队中任务与时间之间的映射。请注意“时间”和“任务”都可以分解成三个层次,分解的层次越高,应该牵扯到的管理层次就越高。所以,按照“发布—特性”、“迭代—故事”和“工作日—任务”的组合来设立看板是合理的,虽然其它时间与任务的组合也并非不可行。
表 1:用看板结合时间与任务
“特性看板”的长处在于向全团队提供项目的一个高度抽象的视角。可以搭配停车场图来显示出最高层次的状态。
“故事看板”处在中间层次,向团队提供每次迭代的最广泛周密的信息,搭配迭代的燃尽图会更有效。
“任务看板”的层次最低,它显示出每日变动的当前状态,搭配每日的燃尽图会更有帮助。
图 7:概观——三种视角以及用看板图将任务映射到时间
TRICHORD
我们正在开发一个名为“TRICHORD”的敏捷项目管理工具。TRI 指的是三种视角(时间、任务和团队),CHORD 则是和谐的意思。
它作为全团队分享项目状态的一个工作空间来运作,如表 1所示,里面提供三种层次的看板图——特性看板(发布—特性)、故事看板(故事—迭代)和任务看板(工作日—任务)。特性看板用停车场图来归纳,故事和任务看板用燃尽图来归纳。
图 8:TRICHORD(看板图 + 燃尽图 + 停车场图)
另外,TRICHORD 有一个表情日历服务用来给全团队分享心情。它也是项目中的 SNS 交流中心,就像一个简单的“twitter”。
图 9:TRICHORD 表情日历
TRICHORD 用 Eclipse RCP 实现,可与 Trac(问题跟踪系统)协同工作。
致谢
非常感谢 Mary Poppendieck,他从头到尾审阅了本文并提出了许多宝贵的建议。
参考资料
[Sakata06] Akira Sakata, “Niko-niko calendar”, 2006
http://www.geocities.jp/nikonikocalendar/index_en.html
[Beck05] Kent Beck, “Extreme Programming Explained 2nd “, 2005 Addison-Wesley
“信息化的工作空间”是一项 XP 实践。
[Cockburn01] Alistair Cockburn, “Agile Software Development”, 2001 Addison-Wesley
首次使用“信息辐射体”一词。
[Cockburn04] Alistair Cockburn, “Crystal Clear”, 2004 Addison-Wesley
文中认为 “燃尽图”是一种有力的技巧。
[Cohn05] Mike Cohn, “Agile Estimating and Planning”, 2005 Prentice Hall
深入探讨了“燃尽图”
[Jeffries04] Ron Jeffries, “Big Visible Chart”, 2004
http://www.xprogramming.com/xpmag/BigVisibleCharts.htm
[Poppendieck03] Mary and Tom Poppendieck, “Lean Software Development”, 2003 Addison-Wesley
[Poppendieck07] Mary and Tom Poppendieck, “Implementing Lean Software Development”, 2006 Addison-Wesley
解释了 TPS 中的看板,及看板如何作为“拉”处理机制运作。
[Schwaber01] Ken Schwaber, et al. “Agile Software Development with SCRUM”, 2001 Prentice Hall
[Highsmith04] Jim Highsmith, “Agile Project Management”, 2004 Addison-Wesley
在这里,特性看板被称为白板上的特性分解结构和特性计划。
[Palmer02] Stephen R. Palmer et al., Practical Guide to Feature-Driven Development, 2002, Prentice Hall
首次介绍了 Parking Lot Chart。
关于作者
Kenji Hiranable 是 Change Vision, Inc 的 CEO。他是 JUDE(一个 UML 和 MindMap 编辑工具)。他还把《Lean Software Development》、《XP Installed》、《Agile Project Management》以及其他 XP/Agile 书籍翻译成日文。Kenji 把软件开发看作是一种沟通游戏,并一直在寻求提高软件开发的生产效率、合作程度以及乐趣的途径。关于 TRICHORD 的更多信息请见 trichord.change-vision.com 。
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