在 Windows 平台上创建一个新的业务线应用程序从来就不是什么难题。但是,和以前那样,对于某类确定的问题只有一个明确的解决方案——这样的日子已经一去不复返了。在过去的二十年里,面对大多数问题,我们都有更好的选择。比如,Visual Basic 的快速交付或 MFC 原生的性能和功能。还有 WinForms 的速度以及 WPF 的外观。当 WinForms 时代结束的时候,我们将 Silverlight 作为第二选择。虽然和 WPF 相比,它没那么强大,但它更容易部署。
而如今,我们虽然有了比以往更大的选择空间,但是可选择的方案却差强人意。比如,虽然 WinRT 提供了三种开发模型,但没有一个是适合业务应用程序的。与此同时,WPF 加入了 Silverlight 的阵营,而等待 WinForms 的只有灭亡。
WinRT:尚未完成准备
是否选择一款依赖于 Windows 8 的平台——对于这个问题我不打算在这里讨论,因为最终企业都将会采用 Windows 8。我也不打算讨论目前 WinRT 8 所存在的问题,诸如被限制在单一的窗口或没有设备集成等等。因为在 Build 2013 大会上,微软已经宣布了这些问题将在 WinRT 8.1 中修复。
我要谈的问题比前面的简单很多,而且要更加初级。坦白地说,部署场景与现实脱节了。WinRT 明显存在有人格分裂(Dissociative Identity Disorder),但在这种情况下,微软的消费者和企业双方却处于僵持状态。消费者一方要求 WinRT 在 Windows 商店保持锁定状态,这样在每个软件销售之后,他们都可以获得一定比率的提成,这类似于苹果和谷歌成功的战略。而与此同时,微软的企业一方则背负着 WinRT 的未来,但他们甚至没有认识到对方已产生的问题。
WinRT 应用在企业中的部署
用户们如果想要将 WinRT 部署在企业中,必须要满足三个要求。
第一个要求是,所有的机器都要加入某个域。对于大企业来说,这个要求还算合理的,但对很多小公司甚至一些中等规模的企业来说,根本没有足够的资源来维持一组 Active Directory 服务器。大多数企业都不是搞技术的,他们只需要少量自定义应用,而非整个 IT 基础设施——而我们总是忘记这一点。
另一个问题是,一些公司虽然部署了 Active Directory,但没有必要让所有机器都加入 Active Directory。导致这类问题的原因有很多种,可能不全是合理的,但是依然需要满足这些公司的需求。
据说,对于未加入域的计算机将会有一个替代方案。2012 年 4 月, Antoine Leblond 曾作出承诺,后续将在博客中发表文章,描述如何通过获得必要的产品密钥来做到这一点。但是,迄今为止,这篇文章还未撰写。
第二个要求是“允许安装所有受信任的应用”的组策略,这一点对于已加入域的计算机来说十分合理。对于未加入域的计算机,需要用户手动编辑注册表,通常我不赞成这种做法。不过,可以通过添加脚本来实现。
第三个,也是最后一个要求,不太受人欢迎:所有机器必须要信任某个证书,而所有的应用程序都需使用该证书签名。这意味着需要创建一个自签名的证书,并手动安装到每一台机器上,或者花费几百美元从一个可信的证书颁发机构获取代码签名证书。
一旦满足上述所有要求,用户就可以学习如何调用 PowerShell 命令来安装应用程序,但无法使用 ClickOnce 安装。用户甚至不能双击批处理文件安装,因为 PowerShell 默认禁止从 Windows 资源管理器中运行脚本。
WinRT 应用的更新
Antoine 写道,
对最终用户而言,没有标准方式去检测并获取这些应用的更新。
在使用了近十年的 ClickOnce 自动更新之后,我们又回到手动更新工作站的时代。现在,用户必须再次输入 PowerShell 命令。并且与以前不同的是,他们需要在路径中包含版本号。例如,
add-appxpackage \\fileserver\ContosoApp\v1.1\ExpenseApp.appx
### Silverlight:废弃的技术
Silverlight 实质上是一种废弃的技术。不像 Adobe Flash,目前连 Internet Explorer 10 都不能完全支持 Silverlight。并且,在基于 ARM 的计算机上,它根本无法运行。
Silverlight 完善吗?不。
一些现任的和前任的微软员工争辩道:Silverlight 是“完善的”,它不需要任何改进。我觉得这种说法非常可笑。
虽然 Silverlight 工具包包含了很多关键的用户控件,但是自 2011 年 12 月以来,我没有看到任何相关的更新,此外,许多控件没有达到产品发布的要求。 更糟的是,Silverlight 中仍然没有一个能用的单元测试框架。虽然在工具包中有一个预览版本,但它存在一些设计缺陷,使用它将导致测试花费 O(n^2) 的时间。我们自己进行实验后发现,尽管每个单元测试在单独测试时只需要几毫秒,但是几千个一起测试就会导致测试过程长达一个多小时。另外一个急需解决的问题就是修改 UI——已经通过的测试还显示出来那就太占地方了。
WPF:仍处于维护模式
虽然我不想这样说,但是现在来看,WPF 的未来似乎比以往任何时候都黯淡。
性能问题尚未修复
WPF 很慢,真的很慢。这一点在很大程度上可以归咎于开发人员做的那些不计后果的事情,比如甚至会加载标签中上千个不可见的屏幕元素。或者给用户控件添加过多的效果,我曾见过的一个项目,每个文本框包含 9 个边框,并且每个边框都使用自有的渐变画笔。
虽然这么说,微软仍然可以在 WPF 渲染管线方面做很多调整。但很明显,应用于 WinRT/XAML 的内容已经主动地放弃了移植回 WPF 或 Silverlight 的选择。
被遗弃的路线图
自 2010 年 4 月之后,我就再没看到 WPF 工具包发布新版了。起初看起来,微软只是暂时搁置 WPF,好让新宠 Silverlight 可以引起一些关注。但是自那以后,WPF Ribbon 工具栏、AutoCompleteBox、 Accordion 控件以及 WPF 未来路线图中所涉及到的内容,再也没有进行任何完善工作。
不许部署在低功耗设备上
Windows RT 版应该部署在一类廉价、低功耗、电池容量高、寿命长的设备上,适用于临时用户和大规模的部署。虽然现在它们的价格在下降,但也并不便宜。因为 WinRT 不能运行“真正的.NET”,所以对于那些使用 WPF 作为业务线应用的公司来说,就不能选择 WinRT 了。
黯淡的未来
微软喜欢假装和苹果一样,对远景规划的重要公告保密。也就是说,他们可以继续研发 WPF 大量的增强功能,只是为了确保对用户来说是个惊喜。但是别忘了,苹果是一家硬件公司。如果读者们投资了一个 iPod,当硬件损坏时,投资也就到期了。当硬件真的损坏时,大家会很高兴看到苹果公司推出新一代的产品。
但当用户使用 WPF 或 Silverlight 编写应用程序时,相当于要对需要使用多年的平台进行投资。那种不确定性一点也不会令人兴奋,相反,它是非常恐怖的。事实上,每隔几年我们就不得不经历一次这种“投资”,结果是这种“投资”变得越来越习以为常。
更糟糕的是,微软很少承认自己或者其他人正在放弃某种技术。比如,微软根本没有发布过有关 WinForms 的生命周期的公告。当 Silverlight 团队解散,并分配到其他项目中时,微软也没有发布任何新闻稿件。还有,没有人注意到 LINQ to SQL 的类型化数据集的支持已经取消了。直到它成为已拥有自有竞争框架的 ADO.NET 团队的一部分时,我们才意识到一直钟爱的 LINQ to SQL 已经被遗弃了。
目前具有生命力的平台
那么,WPF 怎么办?目前,对于 Windows 用户来说,WPF 仍然是最具生命力的业务线平台。凭借与 OS 的深度集成、少见的 Silverlight 问题以及支持 ClickOnce 的自动更新,在真正进行富客户端开发时,没有什么谁是 WPF 的对手。但同时也存在一个绝好的机会,机不可失,时不再来。因此对于新应用程序的开发来说,很难就这一点做出客观的评论。
ASP.NET:网站替代应用
我坚信,安装在本地的应用程序可以为用户提供最佳的体验。尽管 Web 建设得越来越好,但对于开发人员而言,它仍然存在很多方面的障碍。因为 Web 浏览器拦截了键盘快捷键,所以如使用 F1 帮助或 F5 刷新当前所选视图这种基本功能,在 Web 中也都不起作用。在更复杂的情况中,比如多窗口的支持,不管是对用户还是开发人员来说都是一个很糟糕的体验。又比如打印多页的报表,这在 Visual Basic1 中是支持的,除非你真想生成一个 PDF,否则不建议你尝试。
我想说的是,这项技术是稳定的并且是不断提升的。它可以在所有 Windows 机器上运行,从低端的上网本、运行 Windows XP 的古董级 PC,到最新的运行着 Windows 8.1 预览版的可翻转式平板电脑。在充分地努力下,开发者甚至可以让苹果、谷歌以及黑莓手机访问你的应用程序。
当微软在 MVC 方面做出了很多具体改进的同时,我们仍然可以看到 WebForms 在不断地发展。许多 MVC 的特性可以移植回 WebForms 4.5 ,或者这些特性本来就适用于两者。并且,在同一个网站中,可以自由的混合使用 MVC 和 WebForms,这样,开发者可以只选择其中一种方式,只不过要以渐进的方式进行。
开发者们不能再无视 HTML5,因为它变得越来越流行了。对于中等规模的团队来说,像 TypeScript 这种技术的出现使得大规模、单页 Web 应用已经成为他们的一个不错的选择。或着可以将网站分解成一系列更小、功能更加具体的页面,这样会比整体应用更容易处理。
网站的交付时间依然是个关键,因为交付网站的时间通常是交付相同功能时间的 3 到 4 倍。但因为浏览器之间的兼容性越来越好,所以这种差异正在逐渐地缩小。
因此——虽然我不想这么说——但是对于那些正准备开发新业务线应用程序的公司来说,我建议他们应该认真考虑放弃原有的想法,并建立一个内部网站取而代之。
作者简介
Jonathan Allen自 2006 年以来持续为 InfoQ 撰写新闻报道,目前是.NET 领域的责任编辑。如果您有兴趣为 InfoQ 撰写新闻或有价值的文章,请通过 jonathan@infoq.com 与他联系。
查看英文原文: Windows and Line of Business Applications: No Good Options
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