![印度农村长大,创业五次成亿万富豪,还让公司 88%员工两年身家百万](https://static001.infoq.cn/resource/image/80/89/8004f48ff95ba1134ee47a5bc56eae89.png)
整理 |华卫、核子可乐
现年 65 岁的 Jay Chaudhry,以 7000 万美元卖出自己创立的第一家公司 SecureIT 时,他关注的不是自己如何从中获利,而是如何通过交易让跟随自己的几十名老员工身家百万。
并且,他做到了。
“公司里的人们都疯了,大家完全没想过自己会赚到这么多钱。很多人买了新房子、买了新车子。我认识一位员工,他休假了六个月,租了一辆房车开着周游全国。总之,员工们想做什么就去做什么。”Chaudhry 表示。
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如今,Chaudhry 本人不仅是亿万富豪,还是另一家上市云网络安全公司 Zcaler 的创始人兼首席执行官。截至 7 月 24 日下午,Zscaler 的市场估值约为 280 亿美元。
50 万美元起家创业,让 70 多位员工获百万巨资
在 Zscaler 之前,Chaudhry 创立了另外四家科技公司:SecureIT、CoreHarbor、CipherTrust 和 AirDefense,这些公司后来都被收购了。
其中,他的首家创业始于 1997 年。这一年,Chaudhry 和他的妻子双双辞去工作,用大约 50 万美元的毕生积蓄共同创办了网络安全公司 SecureIT 。
而这家公司最终以纯股票交易的方式在 1998 年由 VeriSign 接手,从收购敲定到 2000 年 2 月,VeriSign 的股价上涨超过 2300%,最终收于每股 253 美元的高位。尽管这主要得益于两波股票分割和科技股的短暂泡沫,但巨额财富可谓从天而降。
Chaudhry 表示,在交易完成的近两年之后,随着 VeriSign 股价飙升,当初 SecureIT 的 80 名员工当中,有 70 多人“都在纸面上掌握着百万巨资”。
就在 2000 年晚些时候,泡沫开始破灭,VeriSign 的股价到年底相较于高点时已经下跌达 75%,最终来到 2022 年时不到 4 美元的最低点。
但 Chaudhry 依然依靠 VeriSign 时任董事长 Jim Bidzos 就如何处理股票给出他的建议:定期、一点一点地出售部分股票,成功在市场暴跌之前从飙升的股价中获利。
而愿意继续持有 VeriSign 股票的 SecureIT 员工们,则凭借着自己的耐心而最终再次获得回报。截至 2021 年 1 月,该公司股价收于每股 254 美元,目前的股价则在 175 美元上下。
Chaudhry 表示,他不知道自己的前员工有没有、或者选择什么时候进行股票变现。当他自己于 1999 年底离开 VeriSign 的时候,各位前员工为他举办了一场派对——但直到后来,他才真正理解卖出 SecureIT 的决定对这些员工造成了怎样的影响。
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Jay 与 Jyoti Chaudhry 夫妇与 SecureIT 前销售副总裁 Jay Johnson 一道,在 1999 年欢送 Chaudhry 离开 VeriSign 派对上的合影。
“那天晚上回家之后,我查看了老同事们掌握的全部(股票)期权的电子表格,再乘以 VeriSign 当时的股价。到那一刻,我才意识到股票期权已经让大概 70、80 位员工拥有了百万身家。”Chaudhry 说,“这着实令人印象深刻。”
“一切果实,归于员工们自己”
Chaudhry 将自己能够把这么多股权分给员工的主要原因,归功于他的自力更生方法——更喜欢拿自己的钱做事。
他和妻子自掏腰包支撑起了 SecureIT,动用了他们所有的毕生积蓄,而没有从外部投资者那里获得资金。这自然让 SecureIT 公司有了更多可供分配的股权。
另外他还强调,“这是件好事,因为这些员工发挥了重要作用——他们日夜辛勤工作。”而他本人已经赚到足以支持幸福生活的金钱:他和妻子有着一栋“当时典型中产阶级喜欢的漂亮房子,而且没有购置任何豪华汽车或者其他高额支出”。
这个故事不禁让人联想到另一位心系员工的亿万富豪 Mark Cuban。他最近透露,曾经在 1999 年以 57 亿美元价格将 Broadcast.com 卖给雅虎,并将收益以奖金的形式发放给员工,这个决定同样让他手下的几百名员工瞬间跻身百万富翁的行列。
上个月,Cuban 提到,从 1990 年 CompuServe 收购他创立的软件公司 MicroSolutions 开始,之后他出售每家公司时都会向员工发放奖金。他还在社交媒体平台 X 上发帖称,其中包括 2019 年卖出他在 HDNet(现已更名为 AXS TV)的多数股权,以及去年出售 NBA 球队达拉斯小牛。
Cuban 补充道,“其中只有 HDNet 在出售之后立即进行了裁员。”
身家过亿的 it 企业创始人对金钱和成功的定义
“我的家庭是小农户,所以我没有创业背景。所以如果你问我,‘我小时候或职业生涯初期有没有想过成为一名企业家?’其实没有。”
据 Chaudhry 自述,他从未想过自己会经营一家企业、积累大量财富或帮助推广整个行业。他的家乡是印度喜马拉雅山的一个村庄,直到他上八年级和十年级时才通电和自来水。当时在印度农村长大时,他没有这样想过,在 1980 年移居美国学习工程和营销后,甚至在科技巨头 IBM 和 Unisys 找到工作后也没有想过。
直到硅谷的互联网热潮——Netscape 等科技初创企业的巨大成功事例出现,才让乔杜里在 1996 年开始思考:“我为什么不应该创办一家公司?”为此,他做出了一个草率的决定,辞去了亚特兰大科技公司 IQ Software 高管的职务,他的妻子也辞去了电信巨头贝尔南方公司系统分析师的职务,他们一起将自己毕生的积蓄投入到 SecureIT。
当时,“财富 500 强企业中可能只有不到 5% 的公司拥有防火墙,”Chaudhry 说。“在 18 个月内,我们在大约 50% 的财富 500 强企业中部署了防火墙。”
在接下来的十年里,这对夫妻二人又创立了两家网络安全公司和一家电子商务公司。在经历几次收购后,到 2007 年,他们已经是富有的企业家了。而他们在这一年“因无所事事感到无聊”所投资 5000 万美元建立的 Zscaler,如今年收入为 16 亿美元。
据《福布斯》估计,截至 2024 年 7 月 25 日,Chaudhry 本人的净资产为 104 亿美元。
谈到自己走到今天的创业经历,Chaudhry 表示,“ IDC 或 Gartner 没有研究过市场规模,我们主要依靠直觉。直觉是一回事,把每一分钱都押在自己名下又是另一回事。”
“当你投入自己的钱时,这就是你唯一的生意。”对于考虑辞职创业的人,Chaudhry 给出的建议是:
首先,通过更多地了解自己想做的事情来建立信念,不要只做一些粗略的工作。第二,先投入自己的钱,这实际上是考验你的信念的一部分。如果你真的有信念,你就会给自己一个机会。这也意味着你已经做了一些认真的功课,你准备好了,你决心已定。你也可以按照自己想要的方式做决定。如果 Zscaler 主要由风投公司所有,他们可能早就把它关掉了。我们花了几年时间才真正开始在市场上获得关注,而风投公司可以放弃你,然后继续前进。他们会说,“这是我的 20 项投资之一。”
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