Protobuf 是由 Google 所创建的一种编码格式，它的正式名称叫做 Protocol Buffers 。这是一种紧凑的二进制格式，它牺牲了内容的可读性与可扩展性，换来了更小的空间占用与更好的性能。为了对某个 Protobuf 消息进行反序列化，客户端与服务端必须事先对消息中的特定字段达成一致。（与 XML 或 JSON 格式相反，客户端可以在运行时对后者的消息结构进行分析。）
.NET 版本的 Protobuf 实现利用了属性的自定义 attribute，为每个属性设置了一个“id”值。这些 attribute 将用于构建包含 Protobuf 消息的二进制数组。以下是 Protobuf 的一个应用示例：
[ProtoContract] class Address { [ProtoMember(1)] public string Line1 { get; set; } [ProtoMember(2)] public string Line2 { get; set; } }
在 C#中使用 Protobuf 的方式有些繁琐，因为开发者需要对流（stream）进行操作。而通过使用 Erik Bergstedt 所开发的 Protobuffer 库，只需一行代码就可以完成序列化或反序列化工作。
var serialize = _simpleSerializer.ToByteArray(GetPerson()); Person deserialize = _simpleDeserializer.FromByteArray<Person>(serialize);
开发者可能会感到疑惑，为什么不将这些 API 直接加入 Protobuf 项目中呢？Erik 对此写道：
因为这个库的 API 是写死的，它隐藏了某些功能，这对于某些场景来说可能并不合适。它为了换取简便性而牺牲了某些功能。
举例来说，在这个库里对于流的创建方式是写死的，并且对 GZIP 的支持也超出了原始的 protobuf 的功能范围。
我们需要小心地区分特性与特性膨胀的区别。如果将这个库的功能添加至原始的 protobuf 项目中，我会认为它不是一种特性，而是一种特性膨胀。
Protobuffer 是一个基于 MIT 协议的开源软件。而 Protobuf 工具本身是由 Google 所开发的，它支持多种平台与编程语言，包括 C++、Java、JavaScript、Python 和 Ruby 等等。
查看英文原文： Thanks to a Utility Library by Erik Bergstedt, Protobuf for .NET Just Got Easier
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