Linus Torvalds 4 月 12 日在 Linux 内核邮件列表中宣布内核 4.0 正式发布。他在发布说明中说道：
我决定按照正常的时间表发布 4.0 版本，因为目前已经没有已知问题了。
4.0 内核最受瞩目的新功能当属实时补丁（Live Patching）功能。这项功能可以对运行中的内核直接打补丁并生效，不需要重启，有效减少了服务下线的时间。对于这个功能，RedHat 和 SUSE 分别提出了自己的方案 kpatch 和 kgraft ，两者一度是竞争关系。后来 Red Hat 一名工程师提出了第三种方案，这种方案对前两者进行了合并，目前使用这两种技术的服务都可以得到兼容，最终为内核社区所接受。
硬件方面，4.0 内核支持了 Intel 的 Quark SoC、各种各样新的 ARM 处理器、IBM 的 z13 处理器，以及对 x86 KVM 的一些优化。
文件系统方面，Btrfs 改善了对 RAID 5/6 的支持， Virtual I/O 1.0 版本进入内核，OverlayFS 支持多层结构。
新版本在图形和 DRM 方面也有不少改善，AMD Radeon 加入了 DisplayPorty 音频的支持，Intel 的 DRM 驱动方面也有很多改善。
phoronix 网站给出了 4.0 版本的重要功能列表，刚兴趣的读者可以参考这里。
按照Linus 的说法，4.0 这个版本虽然大版本号发生了变化，但其实没什么特别的，代码提交量不大，以稳定为主，没有加入多少实验性的功能。这个版本原来准备命名为3.20，但是Linus 开玩笑说，他手指头和脚趾头加起来又要不够用了，他在Google+ 上开了一个调查贴，结果有超过50% 的人支持把版本号提升到4，所以最终决定命名为4.0。同时Linus 也预计，下一个版本 4.1 ，将会是一个更大的版本。
感谢郭蕾对本文的审校。
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