JEP 192（String Deduplication in G1）简介

JEP，即 JDK Enhancement Proposals，指的是为增强 JDK 而引入的一些提案，比如 Nashorn JavaScript 引擎就是在 JEP 174 中提出的。2013 年 11 月 22 日，来自 Oracle 的 Per Liden 创建了 JEP 192（String Deduplication in G1），意在增强 G1 垃圾收集器，去掉堆中重复的 String 对象，从而减少堆内存的占用。该文档近日又有更新，Per Liden 也提交了相应代码实现，目前还处于审校和讨论中。

应该注意的是该特性只针对 G1 垃圾收集器，不适用于其他收集器。

很多大规模 Java 应用都受限于内存瓶颈，测量表明，这类应用中，String 对象大概占了 Java 堆中活数据集的 25%。而这些 String 对象中，又大约有一半是重复的，这里的重复是指，对两个字符串 string1 和 string2 而言，string1.equals(string2) 为 true。存在重复的 String 对象本质上是对内存的浪费。JEP 192 打算在 G1 收集器中实现自动和连续的 String 去重操作，以避免内存浪费，进而减少总的内存占用量。

目前 String 类有两个字段：

private final char[] value;

private int hash;

使用旧版本 Java 的读者可能有点诧异，其实早期版本中的 count、offset 等实例字段已经去掉了，InfoQ 之前也曾报道过。

value 字段是特定于实现的，在 String 类之外看不到。因为 String 类不会修改该数组的内容，也不会将其用于同步，所以我们可以安全且透明地将其在多个 String 对象之间共享。也就是说我们可以将一个 String 对象的 value 指向另一个 String 对象的 value。尽管该字段是 final 的，但因为去重操作是在虚拟机内部实现的，所以这不是问题。有兴趣的读者可以查看一下 java.lang.System 类的实现，其中的

public final static InputStream in = null;

一句，就是先将 final 字段 in 设置为 null，然后在 native 代码中重新赋值的。

这里需要注意的是，实现并没有真的去掉重复的 String 对象，去掉的只是对象中的 char 数组。这样对应用才是透明的。去掉实际的 String 对象并不安全，因为应用可能将该对象用于同步等操作。这种实现不需要修改 JDK 类库或其他任何现有的 Java 代码。

Per Liden 对大量大大小小的 Java 应用进行了测量，发现了下列结果：

• String 对象平均占活数据的 25%
• 重复的 String 对象平均占活数据的 13.5%
• String 的平均长度为 45 个字符

经过分析计算，通过去重、复用 char 数组，平均大概能减少 10% 的堆内存占用。

JEP 192 文档中介绍了实现思路。垃圾收集执行时会访问堆上的活对象，在访问对象时可以判断一下该对象是否可以作为字符串去重的候选。如果是，将其插入一个队列。有一个负责去重的线程在后台运行，处理该队列。使用一个哈希表来记录 String 对象使用的所有唯一的 char 数组（即 value）。在处理候选的 String 对象时，先查找哈希表，看是不是存在和当前处理对象内容相同的 char 数组。如果存在，则更新当前对象的 value 值，使其指向在哈希表中找到的 char 数组，这样垃圾收集器就可以在某个时间把当前对象原来的 char 数组回收掉了。如果不存在，则将当前对象的 char 数组插到哈希表中，供以后处理。对于哈希表中的某个 char 数组，如果引用它的所有对象都已经不可达了，即可将其移除。该哈希表会根据当前表项的数目动态调整，使用链表处理冲突。

这里有一个重要的参数：去重年龄阈值。对象的存活时间长短不一。对于存活时间很短的对象，执行去重操作其实是浪费资源。为避免这种情况，可以设置一个年龄阈值。在 String 对象的年龄等于该阈值时，才考虑对其进行去重操作，大于该阈值则是已经处理过的。该阈值应该提供一个合理的默认值，同时支持通过虚拟机选项来配置。

实际的去重操作在去重线程中完成。它会等待 String 对象引用出现在去重队列中，然后一个一个地将其从队列中去掉。在去掉时进行处理，计算字符串的哈希值，在哈希表中查找，如果可能的话执行去重操作。去重线程负责维护一些统计信息（已检查的候选对象数，去重的字符串数等），这些信息可以打印到 GC 日志中。

需要提供新的虚拟机命令行选项：

• UseStringDeduplication (bool) ——支持字符串去重
• PrintStringDeduplicationStatistics (bool) ——打印详细的去重统计信息
• StringDeduplicationAgeThreshold (uintx) ——设置 String 对象的年龄阈值

文档中还对比评价了其他方案存在的一些问题，感兴趣的读者可以参考。

感谢张龙对本文的审校。

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