上周末，_Debian_ 迎来了它的 20 岁生日，它是现存最古老的 Linux 发行版之一。Debian_ 诞生于 1993 年 8 月 16 日，其命名来自 _Debra Lynn_ 和 _IanMurdock。 _DebConf_ 邀请任何有兴趣的人参与 _Debian_ 的生日派对。
_Debian_ 与自由软件之间有着紧密的联系，而且它在默认情况下，仅提供对自由软件仓库的支持（尽管用户可以自行添加其他仓库）。Debian_ 引入了“APT”包管理器的概念。现在 _APT_ 不止出现在 _Debian_ 中，其他派生的发行版（Ubuntu、Knoppix、XMBC、Mint，当然也少不了 _Raspbian）也在使用它。Debian_ 发行版本的命名，最初来自于1995 年的电影“玩具总动员”中的角色。第一部电影中的暴力小朋友_Sid_ 的名字，被当作不稳定版本的代名词——这样的版本将不会被正式发布。（另外，官方从未发布 Debian 1.0 版本，它的第一个发行版是 1.1，代号 _Buzz，发布于 1996 年 6 月。）
相比于其他众多 _Linux_ 发行版，_Debian_ 得到了最广泛的硬件支持。不止能够针对多个平台编译内核，还能够编译发行版所使用的大量程序包。提交到_Debian_ 的_Bug_ 往往会得到针对特定平台的补丁，而这些补丁将被提交到程序包维护者那里，以便纳入更新的版本中。这一情形同样也出现在代码质量中；尽管_GCC_ 目前被用来构建_Debian_ 树，但同样还有一套并行端口，能够自动使用_Clang_ 来构建_Debian_ 及其程序包，它往往能捕捉到一些_GCC_ 无法捕捉的编程错误。
_Debian_ 的稳定版本，被业界视作现今 _Linux_ 发行版中最稳定的版本之一；同时它在发布后会最大限度减少变更，而且他们也非常善于向下移植安全补丁，以确保稳定版本能够保持最新。具有讽刺意味的是，正是因此，才导致如此之多的 _Debian_ 变体出现在 2000 年以前，_Debian_ 几乎是每年更新一版，随后则变为两年一版，因此许多 _Debian_ 系统的用户迫不及待地下载并使用不稳定版本。正是为了满足更频繁的发行版需求，_Ubuntu_ 通过捕捉不稳定版本树的快照，实现了每六个月为基准的发布周期；另外，尽管一般来说Debian 和_Ubuntu_ 之间是兼容的，但也存在着不同的分歧。_Deban_ 缔造者_IanMurdock_ 就曾经对这二者是否有太多的分歧而表示了担忧。_Debian_ 也曾被某些人视作侧重于服务器端的发行版，而诸如_Ubuntu_ 等组织机构则已经更多地聚焦于将_Linux_ 作为桌面操作系统，借助针对新用户简化的选项，让他们能够变得对平台更熟悉。
最后， Debian_ 还是语言的基准测试（即此前的 _Language Shootout）基础包，它托管在 http://benchmarksgame.alioth.debian.org。它使用相同版本的软件和内核运行，同时还带有针对各个平台特别编译的软件包，以便评估语言及其运行时的相对表现。
Debian_ 当前版本是 7.0，代号 _Wheezy，读者可以从 debian.org下载。
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