Matz：如何成为语言的设计者

在今天举行的 RubyConfChina 2012 大会上，Ruby 语言之父松本行弘（Yukihiro “Matz” Matsumoto，@yukihiro_matz）第四次来到中国参加大会，为大家带来了一场名为《Be a language designer》的主题演讲，分享了作为语言设计者的心得，还带来了 mruby 与 Ruby 2.0 的最新信息。

Ruby 诞生于 1993 年 2 月 24 日，Matz 只是出于兴趣，对编程语言的热爱，开发了 Ruby，当时是一个 Unix 的脚本语言，但是，当时很多人对 Ruby 并不感冒，因为已经有了 Perl。Matz 并没有放弃，因为他相信只有不断挑战才能成功：

Only chanllege again and again will bring you the success.

他提到了三个能在 IT 时代生存下来的角色，其中之一就是语言的设计者，他在场做了简单的调查，与会者中没有语言的设计者，仅有一位语言的实现者。Matz 例举了一些知名语言的发明者——Perl、Python 等等，有兴趣的人可以去访问 language inventor or serial killer? 这个网站。他告诉大家，其实开发一门语言并没有大家想象的这么难。每个开发者平时设计的代码、API 和接口其实都是一门“语言”。语言就是用来进行交流沟通的，他举了个例子，Ruby 甚至能用于人与人的交流。

人人都能成为语言的设计者，只要关心你身边的人，关心你自己，关心你的未来。Ruby 的热心布道者 Dave Thomas 说过：

Programming is a process of designing your own dsl.

因此，如果想要设计一门语言，不妨先从 DSL 写起，用它来构建你的应用程序，从内部 DSL 写起，慢慢发展为外部 DSL，这成就了著名的 Ruby on Rails。

作为 Ruby 之父，Matz 亲手重新实现了 Ruby，这就是 mruby。mruby 可以算是 Ruby 的一个子集，它在语法上完全兼容 Ruby 1.9，非常小巧精悍（<500K），适用于嵌入式环境，提供了软实时，能够运行于小型设备（比如 SAKURA Board）中，甚至嵌入在别的语言或者应用之中。Matz 介绍了几个与 mruby 相关的项目：

• MobiRuby——mruby for iOS
• mruby for Android 仍在开发之中
• mod_mruby——Apache mruby Extension
• mruby_nginx——Nginx mruby Extension
• mruby-libuv——适用于 mruby 的异步 I/O

mruby 的应用非常广泛，能被用于各种智能设备上，比如能够被用于太阳能面板控制器、智能网络路由、自动售货机控制器甚至汽车上，它同样能用来开发游戏和编辑器。Matz 表示，如果有人用 mruby 开发了一款编辑器，那么他原因抛弃使用多年的 emacs，使用这款编辑器。

2013 年是 Ruby 诞生 20 周年的日子，在日本 20 岁算是成年，因此 Ruby 2.0 将于 2013 年 2 月 24 日发布。从 2001 年第一次公开讲到 Ruby 2.0，10 年后，它终于要与人们见面了。此次 Ruby 2.0 带来了大量重大变化，他重点例举了以下四个：

第一，Keyword Formal Argument

 
def downto(from, to, step:n )
  ... 
end

第二，Enumerable#lazy（下例中使用了 lazy，不会消耗太多内存）

(1..Float::INFINITY).lazy.map {|i|
   i.to_s  
}.select {|s|
   /3/ === s  
}.first(5)

第三，Module#prepend

class Foo
   def foo; p :foo; end  
end
 
module Prepend
   def foo
     p :before
     super
     p:after
   end
end
 
class Foo
   prepend Prepend  
end
 
Foo.new.foo

第四，Refinement

module R
   refine String do
     def foo
       ...
     end
   end  
end  
 
"".foo # => error! 
using R 
"".foo

在提问环节中，很多与会者都对 mruby 和 Ruby 2.0 表示了浓厚的兴趣。Matz 表示 Ruby 的性能在不断改善之中，2.0 的性能有比较不错的改善，比如 64 位系统里的浮点数性能得到了大大的改善，但是目前还不会考虑多线程方面的优化，mruby 会在不久的未来支持 Fiber；mruby 能运行于各个平台之上，但它不会替代 cruby，也不想代替 cruby，mruby 语法上兼容 1.9，但是由于一些原因，mruby 中还不能很好地使用 c extension。移动领域是下一个重要的战场，Ruby 会在这个方面继续下功夫。

本次大会上 Matz 反复提到想让世界更美好，让 Ruby 更美好，Matz 希望 Ruby 2.0 能成为 Ruby 历史上最好的版本，也希望大家能够积极参与，共同让 Ruby 变得更美好。

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