前 W3C 顾问 Klaus Birkenbihl 谈 HTML5 与万维网未来

Klaus Birkenbihl 自 1998 年至 2010 年间在 W3C 担任数种不同职位，他现在是位于德国的 Internet 和 Web 技术咨询公司—— ict-Media 公司CEO。不久前，Klaus 为 W3C 中国办事处开发了一套针对开发者的 HTML5 教程，并为公司和互联网机构提供培训。InfoQ 有幸在德国与 Klaus Birkenbihl 相会，并聆听他关于 HTML5 和万维网未来的想法。

什么是 HTML5？为何需要 HTML5？

InfoQ：之前，我们一直基于 1999 年版的 HTML4.01 进行开发，现在为什么要转到 HTML5？相对 HTML4.01 来说，HTML5 有哪些新特性？它在技术上有什么重大进步？有什么与众不同吗？

Klaus Birkenbihl：如果你满足于 HTML 4.1 （或 XHTML1）所提供的特性，那么不转到 HTML5 也行。由于 HTML 4.1 也是 HTML5 的一个子集（个别例外之处除外），所以从这个意义上讲，你也算在使用 HTML5 了。坚守 HTML 4.1 意味着：你不必为浏览器兼容性操心，不用为旧版浏览器担心，也不用学习。所以，目前你只要留意 HTML5 的新特性，并在运用新特性时多加小心就行了。但是，如果你正在寻求开发高级 Web 应用或 Web 游戏的方法的话，也许你该多多关注 HTML5（还有 CSS3）的功能特性：更简单的用户交互、原生多媒体支持、并发执行、客户端存储与数据库、基于 socket 的通信、低层 2D/3D 图形编程、SVG 和 MathML 支持、（移动）设备特性（如 GPS、摄像头、运动传感器、温度计等等）。

InfoQ：HTML5 能让开发变得更加轻松吗？

Klaus Birkenbihl：理论上，HTML5 里的不少特性可以让开发更加轻松。但由于向后兼容的原因，HTML5 仍然保留或扩展了 HTML4 中的一些不相容部分，并继承了旧版浏览器里不好的“最佳实践”。另外，在实践中要让开发真正轻松起来，还有赖于标准的稳定与广泛实施。而不幸的是，如今这个前提是不成立的。充其量，只有一部分工作草案（Working Draft）在新版浏览器中得到了广泛实施。过去，符合标准的浏览器不会给开发者带来困扰。而现在，用 HTML5 开发意味着免不了反复试验、参照浏览器兼容表（即那些由好心人维护着的、跟踪主流浏览器实现状态的表格）、用模拟器模拟缺失特性，以及设计回退机制以防万一。这是身处技术前沿所必须付出的代价。另一方面，HTML5 拥有庞大的开发者社区，你可以通过社区获取信息和工具，并相互帮助。今天，使用 HTML5 是一个挑战，甚至有时很让人郁闷，但它带来更多的乐趣、启发和激动。

InfoQ：HTML5 里有没有针对移动 Web 的特性？语义网和 Linked Data 呢？总体上看，RDFa 和微数据等与 HTML5 能有怎样的结合？

Klaus Birkenbihl：关于移动 Web，HTML5 是一个应被重视的平台。通过 HTML5 的相关 API，你可以访问移动设备的许多功能（如摄像头、GPS、运动传感器、存储、电话、屏幕等等），而且它支持在线和离线使用。因此，你能想到的很多应用都可以用 HTML5 完成设备无关的实现。至于语义网（Semantic Web）和 Linked Data，我想，做语义网的人可能会因为见到的是微数据（microdata）而不是 RDFa，因此不太开心。这限制了灵活性和强大性。不过，W3C 也于 2011 年 5 月发布了《 HTML+RDFa1.1 》工作草案。最终，你可以从微数据里提取 RDF，也可以从 RDFa 里提取 RDF。因此，HTML5 文档是有办法融合到语义网里的。

InfoQ：HTML5 会取代 Adobe Flash 等技术吗？

Klaus Birkenbihl：嗯，HTML5 将在许多方面取代过去的 FLASH 技术，成为开放标准。试试 Adobe Edge 吧，它是 HTML5 的 FLASH 替代方案。

HTML 的标准化

InfoQ：由于许多人不太明白 W3C 的标准化流程，能否借此机会请您解释一下一份技术规范成为 W3C 标准（或推荐标准，按 W3C 术语的话）要经历哪些过程？

Klaus Birkenbihl：就标准制定过程来说，W3C 的流程与其他标准化组织并无多大差异。主要涉及起草、审阅、实际检验、统一意见等等。W3C 的大部分流程都是公开进行的。W3C 标准化流程的参与者涉及：工作组及其主席和编辑、公众和 W3C 会员、开发者，以及 W3C 总监（即 Tim Berners-Lee）。由于 W3C 标准往往意味着数十亿美元之巨的产业，因此必须要有严格的制定流程。W3C 技术规范在成为 W3C 标准的过程中要经历五个阶段，各阶段对应相应的活动。

1. 工作草案（Working Draft）：工作组依据工作组章程（charter）提出一系列工作草案。公众和 W3C 会员可以提出评论和问题。工作组必须处理这些反馈。（本阶段时长依多种因素而变）
2. 最终工作草案（Last Call Working Draft）：工作组已完成工作，并要求公众和 W3C 会员提交最后的评论与问题。同样地，工作组必须处理这些反馈。如果出现情况，可能要回到工作草案阶段。（本阶段时长通常为三周，但也可以更长）
3. 当最终工作草案阶段结束且问题都得到解决后，将进入候选推荐标准（Candidate Recommendation）阶段。此时可以认为该规范已经稳定，可以展开试验性实施了。工作组必须将实施中得到的反馈整合到规范中。同样，如果出现情况，需返回到工作草案阶段。（根据实施进展，本阶段通常持续零到一年）
4. 如无意外，规范将进入建议推荐标准（Proposed Recommendation）阶段。在此阶段，W3C 总监（Tim Berners-Lee）将正式请求 W3C 会员审阅这份建议推荐标准。（本阶段时长必须不少于四周）
5. 根据审阅结果，要么 W3C 总监宣布该规范成为 W3C 推荐标准（Recommendation）（可能发生微小改动），要么返回工作草案阶段，或者彻底从 W3C 工作日程上移去。技术规范一旦成为推荐标准，它就是官方的 W3C 标准了。更多细节请参阅《 W3C 流程文档》。

InfoQ：现在的 HTML5 还是工作草案，有人说它要到 2022 年才会成为 W3C 标准，您怎么看？

Klaus Birkenbihl：根据 W3C HTML5 FAQ，W3C 计划在 2014 年发布 HTML5 推荐标准。但 HTML5 跟其他 W3C 标准不同。理论上，W3C 仍将沿着流程继续前进；但实践中，发生了前所未有的怪事——当 HTML5 还处于工作草案时，就已经被广泛实施并实际运用了。而让问题更加复杂化的是，在 W3C 之外还有一个叫 WHATWG 的组织在进行着 HTML5 标准的制定。公平地讲，最初是 WHATWG 启动了 HTML5 的工作。W3C 和 WHATWG 两个组织各自维护着自己的 HTML5 规范（它们内容基本相同）。在 W3C 网站上可以读到更多关于 HTML 历史的信息。

InfoQ：为什么 W3C 和 WHATWG 在做同样的事呢？这两个组织之间的关系怎样？当人们提及 HTML5 时，通常指的是哪一个？这两份 HTML 标准有什么异同？

Klaus Birkenbihl：WHATWG 和 W3C 的共存绝非故意，而是偶然事件。你可以在前面提到的 HTML 历史页面了解到更多详情。虽然这两个组织在做同样的标准，但它们对标准的看法有所不同。W3C 坚持走稳定的规范制定路线，而 WHATWG 则创造出一种所谓的活动标准（Living Standard）——即随时间不断变化的标准。（更多细节请参阅 WHATWG FAQ ）因此，WHATWG 称它们的规范为 HTML（而不是 HTML5）。为了让读者了解规范中各部分的成熟度，WHATWG 在 HTML 规范中的各处标出了浏览器实现状态以及 WHATWG 关于是否建议实现的注释。WHATWG HTML 规范中的有些部分，对应于单独的 W3C 技术文档。你可以认为这种状况迟早会崩溃，可是 W3C 和 WHATWG 都承受不起失败，因为这会伤害到 Web。因此，两家（拥有相当部分的交叉参与者）在各自坚持自己的流程和思想的同时，也在力求保持规范间的兼容性。

InfoQ：JavaScript 是 HTML5 开发的重要部分。HTML5 与 ECMAScript 的发展路线是否一致？

Klaus Birkenbihl：其实 HTML5 对 ECMAScript 的依赖性并没有人们想象中的那么高。HTML5 API 规范并不要求一定采用 JavaScript（也就是 ECMAScript）。尽管有些示例使用了 JavaScript，但其实 HTML5 API 是用抽象的接口定义语言（Interface Definition Language，IDL）来定义的。当然，就事实来说，我们必须承认，99.9% 的客户端脚本是且将是 JavaScript。我觉得，ECMA 在将现代编程语言原理整合进 ECMAScript 方面做了不错的努力。因此，ECMA 和 W3C（或 WHATWG）有着明确的任务划分。当然了，万一 ECMA 停止工作，会给 Web 造成麻烦。但直到目前，我预见不到这种可能性。

万维网架构

InfoQ：简单性是 HTML 成功的主要原因之一，但 HTML5 却似乎正变得越来越复杂。您认为新版本的 HTML 会伤害到其成功的基础吗？

Klaus Birkenbihl：简单性是 Web 得以发展起来的重要因素之一，也是所有科学技术所寻求的一个优点。HTML5 的最重要目标是把 Web 变成一个平台，同时要保留过去 Web 的观感——所有旧的网站都应被支持。因此，在 HTML5 的需求里蕴含着相冲突的方面。在提出新概念的同时，旧路新铺（paving cow paths）、保持向后兼容，常常给避免复杂性带来阻碍。我觉得，虽然现在这不是问题，但长远来看，我们还是免不了基于现在从 HTML5 中获得的经验来构建新的技术。

InfoQ：自两年前起，就有 Web 是否已死的争论。其实它真实想表达的是，越来越多的网页正在被 Web 应用所取代，Web 正在丧失其开放性、正在转变为半封闭的 Web。联想到 HTML5 提供了丰富的交互功能与 API 设计，似乎 HTML5 正是要拥抱 Web 应用。那么现在请问，您觉得 Web 真的死了吗？Linked Open Data 所高度依赖的开放性，在未来是否会遭到潜在破坏？您的评论是？

Klaus Birkenbihl：其实 Web 的开放性一直都在受到威胁。以私有方案替代 Web、构筑围墙的尝试从来就没有停止过。还好，在 W3C 和 Tim Berners-Lee 的努力之下，它们没有成功过。HTML5 是保持 Web 开放的一种努力，它会成功。这是用户、开发者和浏览器厂商的最大利益所在。

InfoQ：关于 Web 的未来，您有什么想说的吗？

Klaus Birkenbihl：Internet 和通信技术的历史是以一系列变革为特征的。我们经历了主机时代、以工作站和 PC 为基础的分散式计算时代，我们见证了图形用户界面（GUI）、局域网、广域网还有万维网。Web 本身就见证了若干重大变革。由文档型 Web，到参与型 Web（即 Web2.0），再到社交网络。今天，我们看到 Web 正在成为一个设备和厂商独立的应用平台。语义网（Semantic Web）技术也许能够提供一个全球数据库。具备灵活供应存储与计算能力的云技术，除可用于构建强大的网络，还可以成为下层基础设施的一个重要部分。在商用 IT 变得更为紧凑的同时，平板电脑和智能手机将在许多场合取代工作站和 PC（假如能够解决有关信任、安全和隐私问题的话）。Web 将成为一个支持以开放途径来开发应用的虚拟平台。

实践

InfoQ：由于 HTML5 还处于不稳定状态，开发者们现在该做什么呢？不知您有何建议？

Klaus Birkenbihl：这也许是我最常被问到的问题（尽管网上有很多建议）。这是一个棘手的问题：作为开发者，你要做的不仅仅是开发页面或应用。你还得在使用 HTML5 特性时进行以下检查（有些是 WHATWG 规范里给出的提示）：这个特性足够稳定吗？目标浏览器支持该特性吗？对于不支持该特性的浏览器，是否存在满意的回退机制？有没有库（如 jQuery 等）能够模拟该特性？网上有没有其他方案？有时回答这些问题很简单。如果不的话——你多半该放弃使用相应的 HTML5 特性。

InfoQ：继百度加入 W3C 之后，作为中国最大、世界第三大互联网公司的腾讯公司也于今年初加入了 W3C。您如何看待此事？中国企业通过加入像 W3C 这样的标准化组织积极参与标准制定的梦想，离现实有多远？

Klaus Birkenbihl：去年秋天我曾有幸在腾讯做过讲演。我在那里遇到不少优秀的 Web 专家。在过去的三年中，我还访问过中国其他一些大公司，也有相同感受。我经常听到这样的担心：“我们适合进入吗？”不过，似乎许多公司都拿出了决心。我从 W3C 中国办事处得知，中国是近期 W3C 发展会员最快的地区。这将缓和另一个重要问题：即语言的问题。强大的 W3C 中文社区有助于激发更多的翻译，并促进中国代表和团体成员们彼此相互帮助。因此，我预期未来中国会对 Web 的发展做出相当的贡献。

关于受访者

Klaus Birkenbihl 是德国 ict-Media 公司 CEO。他拥有波恩大学数学学位，曾在德国国家计算机研究院（GMD）担任研究员，以及在科隆大学和波恩 - 莱茵 - 锡格应用科技大学从事教学工作。Klaus 自 80 年代早期就参与到了 Internet 的开发中。他在 1998 年创建了 W3C 德国和奥地利办事处，并一直负责到 2005 年。他在 2004 至 2005 年间担任 W3C 咨询委员会（Advisory Board）委员。2007 年他创办了 ict-Media 公司，并在 W3C 团队中担任了五年顾问。Klaus 曾负责管理 W3C 全球办事处。他还是 W3C 驻德国标准协会代表（执行委员会委员）和 W3C 驻 ICANN 代表（提名委员会委员）。