本文要点

Nim是一门开源的编程语言，即将发布1.0版本；
Nim的独到之处在于它可以编译成其他编程语言代码（主要是C语言和JavaScript）；
将Nim与C语言或JavaScript代码集成在一起可以获得最大的价值；
Nim可以生成高质量的C语言代码，避免出现C语言的典型错误（如内存泄露和数组指针错误）；
Nim值得一学，因为在学习Nim的同时也学会了如何写出更好的C语言或JavaScript代码，同时也可以了解低级语言和高级语言（Nim）之间的关系。

如果我告诉你有这么一门编程语言，它比Python更优雅，跟C语言一样高效，可以很容易地被编译成JavaScript，并且可以使用回溯，你会作何感想？

Nim可能就是这么一门被低估的编程语言，而它可能正好适合你。

Nim是什么？

Nim（最初叫Nimrod）是一门命令式静态类型编程语言，可以被编译成C或JavaScript。它是开源的，维护很活跃，GitHub代码库地址是https://github.com/nim-lang/Nim。

Andreas Rumpf最初在2008年设计并开发了Nim。该项目的另一名主要开发者Dominik Picheta为Nim开发了包管理器，叫作Nimble，并出版了《Nim in Action》一书。

Nim的设计目标是“高效、有表现力和优雅”，可以编译成C语言，并从Python、Lisp和Pascal借鉴了一些语法方面的设计。

Nim的核心特性在脚本语言中算是很独特的

Nim也是动态的，但与其他脚本语言不一样。如果你曾经被二进制依赖关系所困扰，或者不喜欢弱类型，那么Nim为你提供了另一种解决方案。

以上是Nim官方网站提供的一个代码示例

Nim的类型系统

Nim的类型系统很好理解，任何具备基础编程知识的人都可以理解Nim的类型系统。与其他大多数编程语言一样，Nim也提供了一些常用的类型，比如字符串、数字、标识符、关键字、注释、操作符和其他标点符号。Nim还允许用户创建自己的类型。

与众不同的是，Nim使用“引用”来实现指针类型。引用分为两种，一种是跟踪的，一种是非跟踪的。跟踪引用指向堆内的对象，这些对象会被垃圾回收器回收，Java程序员对这个可能比较熟悉。非跟踪引用即指针，指向手动分配的内存或者位于内存其他地方的对象。

Nim和C语言一样快

因为与C语言紧密关联，Nim的一些特性会让Python用户大吃一惊，包括性能在内。因为Nim可以直接编译成C语言，所以Nim脚本的速度有望超过Java，而且可以用C语言来实现。

Nim在保持速度的同时还提供了可配的垃圾回收机制，用户可以通过配置来最大化性能。最快的选项是延迟引用计数，支持内存安全、无暂停的代码执行。

内存安全

因为与C语言关联紧密，Nim的外部函数接口与C语言、C++和Objective-C是兼容的。这意味着通过代码优化可以让Nim脚本达到C语言那样的速度。

因为Nim具备了元编程特点，所以它的外部函数接口简单而优雅。用户可以给函数起别名，或者自定义关键字，让他们的代码具备非常好的可读性。

Nim的代码优化是内存安全的，因为它是一门带有垃圾回收机制的编程语言。这意味着可以在获得脚本语言的内存安全性的同时不牺牲性能。

垃圾回收性能，与其他语言的对比

带有预处理宏的元编程

Nim通过模板和宏提供了预编译代码替换功能，用户可以扩展Nim的核心语法（不过不能改变已有的语法）。Nim的标准库和社区提供的库都包含了这些功能，用户可以尽情地使用各种编程范式，还能省掉很多模板代码。

在Nim中使用宏

一等JavaScript支持

Nim还可以编译成JavaScript，这样用户就可以在JavaScript中使用Nim的特性。Nim标准库中包含了一个叫作“dom”的模块，该模块为Nim提供了Web脚本编程能力，还能将Nim代码编译成JavaScript，并集成到JavaScript项目中。

这款贪吃蛇游戏就是用Nim开发的，然后编译成JavaScript。这里是源码地址。

回溯

如果说Python的回溯给你带来了很大的方便，那你也一定会喜欢Nim的回溯。Nim直接借鉴了Python的回溯，在日志末尾包含有用的错误消息，在调试时可以非常方便地浏览信息，帮你节省时间。

Nim的回溯示例

Nim的不足

Picheta说Nim是“改进版的Python”，并指出了它的一些独有特性，比如无依赖二进制包、强类型和泛型，这些特性Python都不提供原生支持。事实上，从缩进语法这方面来看，Nim看起来和Python很像。

但是，Nim并没有像Python那么流行，只被用在少数的生产环境中。

软件咨询公司TIOBE每个月都会基于编程语言的流行程度发布月度编程语言排行榜。根据排名，Python在2018年7月排名第4，并分别于2007年和2010年获得TIOBE的“年度编程语言”大奖。

但是Nim从来都没有进入到TIOBE编程语言排行榜前100。

从语法风格和优雅方面来看，Nim仍然缺乏被广泛采用的要素。

Nim似乎停留在了测试阶段

一门语言或一款软件从测试阶段进入正式发布阶段似乎并没有什么官方规定的时间线，而且也并没有证据表明Nim的开发速度很慢。

不过，将一门编程语言带到正式发布阶段也是一种让这门语言满足市场预期的一种承诺，需要在后期维护、文档等方面提供支持。

Nim最早是从2008年开始开发的，但10年过去了，仍然还没有发布1.0版。所幸的是，这个漫长的测试周期似乎要接近尾声了。Nim 0.20已于2019年6月发布，并被选为1.0的候选版本。一旦1.0版本发布，开发者就有了一个可靠的稳定版本，更容易将其用在更大的项目中。

Minecraft是另一款长期处于测试阶段的软件，在发布了一个官方版本之后就被微软收购了。

小型的标准库

Nim官网宣称Nim是一个“具有丰富可扩展性的小型核心”，用Picheta的话说就是“要丰富Nim的标准库，还需要做很多工作”。

不过，为Nim的语言核心提供贡献访问能力可能会是Nim一个关键特性。

主流编程语言通常具有稳定的代码库，它们通常只接受来自经验丰富的语言开发者或官方团队成员的贡献，但Nim是公开的，会邀请社区开发者一起参与贡献。问题跟踪和代码PR都可以由中级程序员来处理，只要他们热衷于实现这些特性。

第三方库很少

尽管Nim是开源的，而且提供了健壮的包管理器（Nimble），但Nim的第三方库却屈指可数。

Picheta表示，Nim的第三方库远不如他所期望的那么多。

从好的方面看，这为初级或中级程序员提供了开发第三方库的好机会，他们不用担心自己开发的库会出现重复。健壮的开发社区通常会以第三方库的形式提供更多完整的语言特性。这对于语言用户来说是一件好事，因为他们获得了更加丰富的资源。

对于有志为社区贡献第三方库的程序员来说，丰富的第三方库会让他们错失为社区做出贡献的机会。不过，那些未能成为标准库的特性至少可以作为外部库的形式提交给社区去审批。

因为缺少社区提供的第三方库，Nim为程序员提供了为这门发展中的语言做出贡献的机会。

Nim包管理器的图标。从2014年开始，皇冠就被作为Nim的官方图标。

Nim的目标受众

虽然Nim很少被用在生产环境中，但它还是很适合被用在一些场景中。

例如，Nim很适合那些对编程语言的发展过程感兴趣的程序员。不管你是想了解编程语言范式如何影响编程语言的可用性、可读性和应用，还是想让自己的名字出现在编程语言“贡献者”清单中，加入Nim贡献者队伍都是一个很好的选择。不要低估了加入一个开源项目（比如Nim）的贡献者队伍能够给你带来的好处。

另外，对于C++或JavaScript程序员来说，Nim也非常有用，特别是如果他们想要利用Nim的第三方库或Nim的其他语言特性。这要得益于Nim强大的兼容性和通用性。

不过，Nim的受众还不是很多。正如之前提到的那样，Nim的黄金时期还没有到来，对于大部分用户来说，还不是时候把它用在生产环境中。

不过，对于那些认为Python不能完全满足其需求的用户来说，Nim可能会是个不错的选择。它为那些偏爱简洁语法的人提供了很多语法糖，也因为它与C语言有着紧密的联系，成为最快的脚本语言之一。

Nim的发展驱动力

任何一门编程语言都会其发展的驱动力。对于Ruby来说，这个驱动力就是Ruby on Rails。对于Python来说，这个驱动力就是它的易用易学和大型的开发者社区。

那么问题来了：Nim的增长催化剂是什么呢？从大的方面来看，有三个关键驱动力驱动着Nim的增长：1.0版本的发布、更多可用的模块和“双语言”解决方案。

如果Nim想要被广泛采用，结束测试周期是一条必经之路。最近发布的Nim 0.2对于Nim社区来说就是一个很明显的征兆。Nim 1.0版本发布得越早，Nim就会越早成为大型项目的候选语言。

Nim的未来

我们已经讨论了Nim在可用模块方面的欠缺，但是，如果Nim继续增长，这种情况就会有所改变。目前，Nim有970多个可用模块，而且在过去两年中增长速度非常快。随着更多的模块被开发出来，Nim将变得更加可扩展和实用，可以被用在更广泛的项目中。这又将导致更多的开发者使用Nim，从而开发出更多模块。简而言之，更多的模块将使Nim在更广泛的项目中变得更加实用，并将激励开发者使用它。最后，除了一个风靡全球的应用程序(就像Ruby on Rails为Ruby所带来的效果)之外，Nim还需要建立起一种声誉，成为能够解决实际问题的有效解决方案。“双语言问题”即需要使用更快的静态编程语言(如C++)来优化使用高级语言(如Python)编写的代码。Nim的简单性和性能相结合，使其成为解决双语言问题的有力竞争者(竞争者包括Julia)。

不管你认为Nim是否适合你，它都值得你关注。它是一门通用的语言，速度快，得到了社区的大力支持。它当然也有它的缺点，甚至比其他语言更严重，但它的潜力也是不可忽视的。

关于作者

Carter Pape是DO Supply公司的一名程序员，拥有6年软件开发经验和近10年的编程经验。他是一名专业的Web开发人员，已经建立了两个属于自己的网站，并在维护另外三个网站，其中包括北卡罗来纳州立大学的一个致力于开源软件工程研究的项目。Pape拥有丰富的脚本语言经验，包括Python、Swift和JavaScript。他还参与了使用C和C++开发的项目。

原文链接：

Got NIM?

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Nim：比 Python 更优雅，速度堪比 C 语言